Ingezonden persbericht


"Wetenschappelijke regels genegeerd"

Antioxidantenonderzoek vliegt uit de bocht

Gendringen - 6 maart 2007. "De negatieve publiciteit rond antioxidanten is onterecht", stelt Ortho-hoofdredacteur dr. Gert Schuitemaker. Hij krijgt bijval van dr. Bernadine Healy, voormalig hoofd van de Amerikaanse National Institutes of Health (NIH). Volgens Healy is de recent verschenen meta-analyse met antioxidanten 'onnozel'.

Vorig week verscheen in de Journal of the American Medical Association (JAMA 2007; 297:842-857) een geruchtmakend wetenschappelijk artikel over antioxidanten. De centrale boodschap: supplementen met bètacaroteen, vitamine A en vitamine E kunnen de kans op sterfte mogelijk verhogen. Het betrof een zogenaamde meta-analyse: in het onderzoek werden de gegevens van 68 studies met in totaal meer dan 232.000 proefpersonen samengevoegd. "Helaas hebben de onderzoekers de wetenschappelijke regels genegeerd", zegt Schuitemaker. "Het uitvoeren van een meta-analyse met voedingssupplementen, op dezelfde manier zoals dat met medicijnen gebeurt, is een hachelijke onderneming. De onderzoekers onder leiding van dr. Goran Bjelakovic zijn in de bekende valkuilen gelopen. Opnieuw, want in 2004 maakten ze dezelfde fout bij een meta-analyse met antioxidantsupplementen bij verschillende soorten kanker" (Lancet 2004; 364:1219-28). Ook Healy wijst er op dat de publicatie in JAMA veel tekortkomingen kent. "Dit onderzoek doet het wezenskenmerk van meta-analyse geweld aan", aldus Healy. "De verschillende studies moeten een mate van gelijkenis hebben, zodat je appels met appels vermengt. Op zijn minst moet het gaan om vergelijkbare patiënten, doseringen en duur van de behandeling. Dat is hier niet het geval." Bovendien kozen de onderzoekers van de 68 studies er uiteindelijk 47 uit die volgens hun beoordeling het beste zijn uitgevoerd. "Dit leidde tot de krantenkoppen dat supplementen de sterftekans met 5% verhogen. Wanneer echter wordt gekeken naar álle 68 studies, is er geen verschil in sterfte. Kijk je alleen naar de 21 onderzoeken die uiteindelijk werden weggestreept, dan is zelfs sprake van een afname in sterfte van 9%."


---