Auto-industrie blijft werken aan nieuwe oplossingen
(2/27/2007)
Autoâs worden steeds veiliger. Het nog altijd afnemende aantal
verkeersdoden en -slachtoffers is daarvan het tastbare bewijs. Voor de
auto-industrie is dat echter geen reden om tevreden achterover te
leunen. Integendeel, als het om veiligheid gaat is er nog veel te
bereiken.
Van veilig naar nóg veiliger
De cijfers spreken boekdelen. In 1972 waren er in ons land 3.264
verkeersdoden te betreuren, in 2005 waren dat er 817. Bij die getallen
moet de belangrijke aantekening worden gemaakt dat het totale aantal
autokilometers toenam van 38 miljard in 1972 naar 110 miljard in 2004.
Er zijn dus meer autoâs op de weg gekomen, maar het aantal
slachtoffers dat valt, daalt nog altijd.
Die forse daling van het aantal slachtoffers is te danken aan een
aantal factoren. Vast staat dat autoâs van zichzelf veiliger zijn
geworden, waarbij een onderscheid moet worden gemaakt tussen actieve
veiligheid (die vooral dient om ongevallen te voorkómen) en passieve
veiligheid (systemen die in actie komen als een botsing onafwendbaar
is en de inzittenden van de auto beschermd moeten worden).
Wat actieve veiligheid betreft is de opkomst van de
voorwielaandrijving een zegen gebleken. Een voorwielaangedreven auto
rijdt immers makkelijker en kan, als er gevaar dreigt, eenvoudiger
worden gecorrigeerd. De Engelsen zouden zeggen dat een auto met
voorwielaandrijving âfool proofâ is. Verder zijn de remprestaties van
autoâs er fors op vooruit gegaan. Alle moderne autoâs bieden betere
remprestaties dan wettelijk is vereist en bovendien zijn systemen als
ABS (Anti Blokkeer (rem)Systeem) en Brake Assist waardevolle
aanvullingen gebleken. Net als ESP, een systeem dat een auto voor
uitbreken behoedt.
Overigens zijn de grootste stappen door de auto-industrie gezet op het
gebied van passieve veiligheid. Hier bewijzen nauwkeurig
geprogrammeerde kreukelzones, de veiligheidskooi, geavanceerde
gordelsystemen met gordelspanners (óók op de achterbank),
hoofdsteunen, speciale Iso.x-kinderzitjes en natuurlijk airbags (elke
moderne auto heeft er minstens twee, maar vaak veel meer) hun waarde.
Momenteel krijgt ook het ontwerp van de voorkant van een auto veel
aandacht in verband met de eisen op het gebied van
voetgangersveiligheid. Voor de toekomst richt de auto-industrie zich
vooral op systemen die het gedrag van de auto in het verkeer kunnen
beïnvloeden. Daarbij moet worden gedacht aan adaptieve cruise control
(automatisch afstand houden tot de voorganger) en predictieve cruise
control (waarbij tevens wegkenmerken als bochten, kruisingen en
werkzaamheden worden waargenomen). Maar ook smartcards, die een
koppeling kunnen maken tussen auto en bestuurder, zijn interessant.
Die maken het bijvoorbeeld mogelijk dat iemand met een rij-ontzegging
zijn auto alleen kan gebruiken voor woon-/werkverkeer. Een âblack boxâ
die alles waarneemt wat er met de auto gebeurt, behoort eveneens tot
de mogelijkheden om de veiligheid van moderne autoâs nóg verder te
verbeteren.
AutoRai