IP/07/237
Brussel, 26.02.2007
De Commissie leidt versnelde inbreukprocedure in tegen Duitsland wegens
vrijwaring van Deutsche Telekom tegen regelgeving ("regulatory holidays")
De Commissie besloot vandaag Duitsland een schriftelijke aanmaning te zenden
na herhaalde waarschuwingen om geen wetgeving goed te keuren waardoor
Deutsche Telekom zou kunnen worden gevrijwaard van regelgeving, ondanks de
dominante positie die deze onderneming op de Duitse breedbandmarkt bekleedt.
De zaak wordt met spoed behandeld en Duitsland krijgt slechts 15 dagen om op
de aanmaning te reageren. De Commissie is voornemens de zaak zo spoedig
mogelijk voor het Europees Hof van Justitie te brengen.
"Ik betreur het dat Duitsland de bezwaren van de Commissie tegen deze
nieuwe telecommunicatiewet, ondanks verscheidene duidelijke
waarschuwingen, naast zich neerlegt", verklaart EU-Commissaris voor
telecommunicatie Viviane Reding. "Het verlenen van 'regulatory
holidays' aan gevestigde exploitanten is een poging om de concurrentie
in een cruciale sector van de economie in de kiem te smoren en vormt
een inbreuk op de EU-telecomregels, die sedert 2002 van kracht zijn."
De nieuwe inbreukprocedure die vandaag is ingeleid, betreft
amendementen op de Duitse telecommunicatiewet, die pas in werking zijn
getreden. Door deze amendementen, die de Duitse regering in het
voorjaar van 2006 had voorgesteld, zou het netwerk van Deutsche
Telekom AG voor snelle internettoegang (VDSL) in feite worden
gevrijwaard van concurrentie. Hierom was verzocht door de gevestigde
exploitant in Duitsland, die nog gedeeltelijk in handen is van de
Duitse staat. Dergelijke 'regulatory holidays' zouden worden verleend
zonder de Commissie en de regelgevende instanties in andere lidstaten
te consulteren, een verplichting op basis van de
EU-telecommunicatieregels die moet zorgen voor transparantie en een
beter functionerende interne markt.
Al in oktober 2006 hadden EU-Commissaris voor telecommunicatie Reding
en EU-Commissaris voor concurrentie Neelie Kroes de Duitse minister
van Economie, Michael Glos, een brief gezonden waarin zij zich ernstig
bezorgd toonden over het wetsontwerp en een inbreukprocedure
aankondigden als de wet niet in overeenstemming zou worden gebracht
met de Europese wetgeving - helaas zonder gevolg.
Naar de mening van de Commissie ondermijnt de Duitse wet, zoals die nu
is goedgekeurd, de concurrentiepositie van de huidige concurrenten van
Deutsche Telekom en wordt het voor nieuwkomers veel moeilijker om de
Duitse markten te betreden. Voorts wordt getracht de Duitse
regelgevende instantie voor elektronische communicatie (het
'Bundesnetzagentur') te beïnvloeden met betrekking tot de vraag of
concurrenten al dan niet toegang moet worden verleend tot het nieuwe
VDSL-netwerk dat Deutsche Telekom momenteel aan het aanleggen is. De
nieuwe wet ondergraaft daarmee de discretionaire bevoegdheid van deze
instantie bij het definiëren en analyseren van markten volgens de
EU-regels. Het is een reactie van de wetgever op het besluit van het
Bundesnetzagentur in september 2006 om de aanzienlijke marktmacht van
Deutsche Telekom op de Duitse wholesale-breedbandmarkt aan te pakken.
De maatregel die op 21 juli 2006 door het Bundesnetzagentur was
voorgesteld en die op 21 augustus 2006 door de Commissie is
onderschreven, verplicht Deutsche Telekom zijn breedbandnetwerken (met
inbegrip van die met VDSL-technologie) open te stellen voor
concurrenten (zie IP/06/1110).
In Duitsland controleert Deutsche Telekom de toegang van 9.400.000 van
de 12.900.000 lijnen. De penetratie van breedband is in Duitsland
(16,36%) aanzienlijk lager dan in de meest gevorderde lidstaten van de
EU zoals Denemarken en Nederland, die een breedbandpenetratie van
bijna 30% hebben.
"Het Duitse besluit om Deutsche Telekom een 'regulatory holiday' te
verlenen zal ongetwijfeld tot tal van rechtszaken op EU- en nationaal
niveau leiden", aldus Commissaris Reding. "Dit is het slechtst
mogelijke signaal voor investeringen, aangezien nu noch de gevestigde
exploitant noch nieuwkomers op de markt rechtszekerheid zullen hebben
in Duitsland. Een efficiënte toepassing van de EU-telecomregels was
duidelijk een betere manier geweest om zowel concurrentie als
investeringen te bevorderen. "
De vandaag ingeleide inbreukprocedure is het zesde geding dat
momenteel tegen Duitsland loopt op basis van de telecomregels van de
EU (zie IP/06/1358, IP/06/1110, IP/06/784).
European Union