Groen!
Brussel, 23 februari 2007
Van ecotaks over verpakkingsheffing naar ordinaire belastingsverhoging
Regering Verhofstadt kan groene schijn niet langer ophouden
Paars zonder groen heeft echt wel een potje gemaakt van groene
fiscaliteit.
De ecotakswetgeving werd stelselmatig uitgehold. Het eerste opzet was
nochtans simpel: herbruikbare verpakking die beter zijn voor het
milieu goedkoper maken dan de wegwerpverpakkingen die slecht zijn voor
het milieu. De milieubewuste consument krijgt een eco-bonus. Paars
verliet echter deze filosofie onder druk van de industrie. Verhofstadt
begon te schipperen, raakte er niet meer uit wijs, en stootte tot slot
op een cascade van negatieve uitspraken door de Raad van State.
De groene fiscaliteit werd dan maar volledig uitgehold.
In de laatste begrotingsronde (in oktober 2006) ontdekte Verhofstadt
opnieuw de verpakkingsheffingen. Het bleek ineens de ideale hefboom om
320 miljoen euro extra middelen in kas te krijgen. Groen! wijst deze
verpakkingsheffing van de hand omdat het al te duidelijk gaat om een
taks die het gat in de begroting moet dichten, en niet om het belonen
van de milieubewuste consument. Het gedrag van de consumenten zal door
de heffing immers niet wijzigen, en het milieu zal er helemaal niet
bij gebaat zijn. De verpakkingsheffing werd door Verhofstadt wel
verkocht als een milieutaks en lanceerde de taks zelfs als een
belangrijk onderdeel van zijn strijd tegen de klimaatsverandering. De
groene schijn werd opgehouden door te stellen dat de heffing zou
afhangen van de CO2-uitstoot nodig voor de productie van de
verpakkingen. Vrij onzinnig voor wie weet dat de productie van
verpakkingen zorgt voor amper 0,5% van de totale CO2-uitstoot.
Een dergelijke modulering zou nu niet mogelijk blijken, en de band met
de CO2-uitstoot zou dan helemaal worden prijsgegeven. Hiermee zou dan
zelfs de laatste groene schijn verloren gaan. Wat dan rest is een
ordinaire belastingsverhoging: zelfs de benaming eco-BTW is een
eufemisme. Want met eco, laat staan met klimaat, heeft deze
belastingsverhoging niets meer van doen. Groen! vreest bovendien dat
de heffing zowel voor wegwerp- als voor herbruikbare verpakkingen zal
gelden. Dat gold ook al voor de vorige verpakkingsheffing: daar was
ook al een kleinere heffing voorzien voor retourverpakkingen. Wat
vanuit ecologisch standpunt al helemaal absurd is. Als alle
verpakkingen voortaan gelijk belast worden, dan wordt de zogenaamde
eco-BTW zelfs een heel slechte zaak voor het milieu. Bovendien pleegt
Verhofstadt woordbreuk t.a.v. de industrie. Heel wat ondernemingen
investeerden de jongste jaren immers in retoursystemen en herbruikbare
verpakkingen.
Door dit laatste manoeuvre heeft de Paarse regering het hele idee van
een groene fiscaliteit in diskrediet gebracht. De milieubewuste
consument betaalt het gelag, en de ondernemingen die investeerden in
milieuvriendelijke oplossingen komen bedrogen uit.
Jef Tavernier, Vlaams parlementslid Groen!
Els Keytsman, kandidaat federale verkiezingen en medewerker politieke
cel Groen!