The Girlfriend Experience
Opening vrijdag 26 januari 2007
AMSTERDAM, 20070117 -- In'The Girlfriend Experience'zet Martin Butler vier menselijke avatars in om mee te spelen. Bezoekers loggen thuis in op een persoon van hun keuze. De speler stuurt de avatar aan, tast de ruimte af en daagt hem of haar uit. Via www.mediamatic.net/girlfriend zijn de avatars van 'The Girlfriend Experience' op woensdag, donderdag en vrijdag van 20.00 tot 23.00 uur beschikbaar. Op deze avonden zijn zij van 18.00 tot 23.00 ook live te observeren in hun Analoge Villa, in de tentoonstellingsruimte van Mediamatic op de begane grond van het Post CS gebouw in Amsterdam.
De onstuimige groei van online avatar communities zoals 'Second Life' en World of Warcraft heeft ertoe geleid dat mensen in toenemende mate online een sociaal en economisch bestaan kunnen opbouwen. Tegelijk roept deze ontwikkeling vragen op over de aard van dit bestaan en de gevolgen die het voor omgangsvormen in 'first-life', het werkelijke bestaan, zal hebben.
Wanneer je gebruik maakt van virtuele avatars kun je doen en laten wat je wilt. In 'The Girlfriend Experience' moet je elkaar eerst aftasten. Speler en avatar onderzoeken wat ze aan elkaar hebben en hoe ver de de avatar wil gaan in het uitvoeren van specifieke wensen. Wie hier de controle heeft is misschien niet altijd even duidelijk. Je krijgt tien minuten om uit te vinden wat je met je avatar kan doen. Daarna is je tijd om en mag een ander je plaats innemen.
De titel van het project, 'The Girlfriend Experience', verwijst naar het paradoxale karakter dat veel sociaal gedrag online heeft. Enerzijds de veilige anonimiteit van het gebruik van de avatar, anderzijds de intieme ontboezemingen en projecties van verlangen die zich makkelijker uiten. Voor Martin Butler is het precies dit samenvallen van twee schijnbare uitersten, anonimiteit en intimiteit, dat een belangrijk deel van het hedendaagse sociale verkeer typeert. De best betaalde prostituees zijn doorgaans die waarbij de klant zich voelt of hij bij zijn vriendin is, bij wie hij een Girlfriend Experience heeft.
De Analoge Villa in Amsterdam waar de avatars wonen is gratis toegankelijk op woensdag-, donderdag- en vrijdagavond van 18.00 tot 23.00 uur. Je kunt er ook eten en drinken.
Ingezonden persbericht