Eiwit kan invaliditeit bij MS-patiënten voorspellen
Multipele sclerose (MS) is een chronische aandoening van het centraal
zenuwstelsel. Patiënten kunnen last krijgen van vertroebeld zicht,
tintelingen in ledematen of evenwichtsverlies. Hoe de ziekte zich
ontwikkelt, verschilt per patiënt. Het is dus moeilijk te voorspellen
of iemand uiteindelijk wel of niet in een rolstoel belandt. Recent
onderzoek van het MS Centrum Amsterdam van VU medisch centrum richtte
zich op de aanwezigheid van afbraakproducten van beschadigde zenuwen.
Het blijkt dat als deze eiwitten in hoge mate in het bloed en
hersenvocht van MS-patiënten aanwezig zijn, de neurologische schade en
daarmee hun invaliditeit drie jaar later is toegenomen.
Mensen met MS hebben ontstekingen in de hersenen en het ruggenmerg die
de werking van de zenuwen verstoren. Daarnaast treedt er ook
beschadiging van de zenuwen op. Wat er zich preciés in de hersenen
afspeelt is echter moeilijk te achterhalen. Met MRI-scans kan de
aanwezigheid van ontstekingen wel worden aangetoond, maar schade aan
de zenuwen zelf blijft onzichtbaar.
Neuroloog in opleiding Judith Eikelenboom ging op zoek naar
biologische markers die de zenuwschade wel kunnen weergeven. Deze
biologische markers zijn eiwitten die vrijkomen als zenuwen zijn
beschadigd. De aanwezigheid van deze eiwitten in lichaamsvloeistoffen
van mensen met MS vergeleek zij met de mate van invaliditeit en
MRI-beelden van deze patiënten. Duidelijk werd dat als er veel van
deze eiwitten aanwezig zijn, de patiënten slechter scoren op
coördinatietests en hun MRI-beelden meer ontstekingen in de hersenen
laten zien. Bovendien blijkt dat MS-patiënten met een hoog gehalte aan
deze eiwitten er drie jaar later slechter aan toe zijn dan patiënten
met minder afbraakproducten. Met deze bevindingen kunnen er
diagnostische tests worden ontwikkeld, waardoor verschillende subtypen
van MS bepaald kunnen worden, zoals MS-patiënten met en zonder
zenuwschade. Hierdoor zijn de patiënten beter voorbereid op het
verloop van hun ziekte en kan hun wellicht therapie op maat aangeboden
worden. Uiteindelijk leidt dit tot verhoging van de kwaliteit van
leven van mensen met MS. Dit onderzoek werd mogelijk gemaakt door
subsidie van de Stichting MS Research.
Vrije Universiteit Amsterdam