Lamaâs tegen MKZ
30 nov 2006
Onderdeel: Wageningen UR
Fragmenten van lama-antilichamen bieden proefdieren wel enige
bescherming tegen het MKZ-virus, maar kunnen niet voorkomen dat de
dieren na besmetting ziek worden. Dat schrijft dr. Michiel Harmsen van
de Animal Sciences Group van Wageningen UR in Veterinary Microbiology.
De onderzoeker werkt aan een complex van twee fragmenten van
lama-antilichamen.
âStel: er breekt een nieuwe MKZ-epidemie uitâ, zegt Harmsen. âHet is
zaak dieren snel te beschermen. Dat kan met vaccins, maar het kan tot
twee weken duren voordat die aanslaan. Injecties met antilichamen
kunnen dan uitkomst bieden. Antilichamen beschermen dieren direct.â
Antilichamen zijn eiwitten die door immuuncellen worden aangemaakt.
Zijn die immuuncellen eerder in contact gekomen met een virus, dan
maken ze eiwitten die het virus herkennen en onschadelijk maken zodra
dat het lichaam in komt.
In Lelystad werken onderzoekers al jaren aan antilichamen die uit de
immuuncellen van lamaâs komen. Deze antilichamen zijn eenvoudig en
daardoor makkelijk na te maken. âDe antilichamen die wij gebruikten
zijn gemaakt door gistcellenâ, zegt Harmsen. âIn de gistcellen hebben
we genetisch materiaal gebracht dat uit de immuuncellen van lamaâs
komt. We hebben hier een paar lamaâs die zijn gevaccineerd tegen MKZ,
en antilichamen tegen het virus aanmaken.â
De gistcellen produceren niet het hele antilichaam, alleen het stukje
van het antilichaam dat het MKZ-virus herkent. In de experimenten van
Harmsen neutraliseerden de fragmenten het virus, maar konden niet
voorkomen dat de dieren uiteindelijk toch ziek werden.
âDe fragmenten pakten de virusdeeltjes in, maar zorgden er niet voor
dat het lichaam het complex van virus en lama-fragment vervolgens
afvoerdeâ, zegt Harmsen. âDat zouden de lichaamseigen antilichamen van
de proefdieren wel doen. Daarom werken onze fragmenten niet goed
genoeg. Kennelijk hebben we volledige antilichamen nodig om afdoende
bescherming op te wekken. Dat hebben we van dit onderzoek geleerd.â
Die constatering betekent niet dat Harmsen en zijn medewerkers het
bijltje erbij neergooien. Inmiddels werken ze aan een nieuwe
technologie op basis van een groter complex van lama-antilichamen.
Willem Koert
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
weekblad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Het wordt u
aangeboden door de afdeling Corporate Communicatie. Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@cereales.nl. Zie archief (inclusief Wb-artikelen) op
http://www.resource-online.nl.
Wageningen Universiteit