NMa verdenkt producenten sierbestrating van kartelafspraken
Nma
NMa verdenkt producenten sierbestrating van kartelafspraken
De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) verdenkt negen producenten van betonnen
sierbestratingmaterialen van kartelafspraken tussen begin 1998 en eind 2005. Dergelijke
afspraken tussen concurrenten zijn in strijd met het kartelverbod. De NMa heeft rapport
opgemaakt tegen de betrokken ondernemingen wegens een redelijk vermoeden van een
overtreding van de Mededingingswet. De ondernemingen kunnen nu reageren op het rapport.
Daarna stelt de NMa vast of er sprake is van een overtreding en zo ja, of de NMa een
boete oplegt.
Betrokken ondernemingen produceren en distribueren betonnen sierbestratingsmaterialen voor
de particuliere tuinmarkt, voor tuin of terras. De betrokken ondernemingen
vertegenwoordigen een aanzienlijk deel van de Nederlandse sierbestratingmarkt.
Volgens het rapport kwamen de betrokken ondernemingen in elk geval twee keer per jaar
bijeen, in het najaar en in het voorjaar. In het najaar stemden zij prijsverhogingen af,
mede naar aanleiding van gestegen grondstofprijzen. De resultaten van deze bijeenkomst
werden gebruikt in de onderhandelingen met afnemers, zoals tuincentra en bouwmarkten die
de sierbestratingproducten weer verkopen aan de consument. Tijdens de
voorjaarsbijeenkomst evalueerden de ondernemingen de resultaten van die onderhandelingen.
De NMa vermoedt dat betrokken ondernemingen onderling prijsverhogingen hebben afgestemd en
hiertoe over en weer informatie hebben uitgewisseld. Deze gedragingen zijn een ernstige
overtreding van de Mededingingswet. Prijsafstemming en het uitwisselen van
concurrentiegevoelige informatie zijn nadelig voor afnemers omdat zij de onderlinge
concurrentie aanzienlijk beperken en zelfs voor een groot deel kunnen uitschakelen.
Hierdoor komen prijzen niet tot stand onder 'normale' concurrentie en worden uiteindelijk
consumenten benadeeld. Het is juist de dynamiek en onzekerheid op de markt, mede
veroorzaakt door concurrentiedruk van andere marktpartijen, die ondernemingen aanzet tot
kostenbesparingen en innovatie. Hiervan profiteert de consument door lagere prijzen,
nieuwe producten en betere service.
De NMa heeft in het onderzoek onder meer gebruik gemaakt van bewijsmateriaal dat is
aangeleverd door vier van de betrokken ondernemingen zelf. Zij hebben gebruik gemaakt van
de clementieregeling van de NMa. Deze regeling spoort bedrijven aan om uit eigen beweging
informatie over een kartel aan de NMa te verstrekken. De NMa kan boetevermindering of
boete-kwijtschelding toekennen aan overtreders die zich individueel en uit eigen beweging
melden en waardevolle informatie verschaffen over het kartel. Eén van de vier
ondernemingen heeft een voorwaardelijke toezegging gekregen voor boete-immuniteit. De
andere drie ondernemingen zijn, op basis van het door hen verstrekte bewijsmateriaal,
aanzienlijke clementiekortingen in het vooruitzicht gesteld.
In 2005 en 2006 legde de NMa boetes op aan bouwondernemingen in de GWW-sector, de
installatiesector, de B&U sector, de sector betonnen straatstenen, prefab heipalen,
prefab kanaalplaatvloeren, de kabels- en leidingensector en de sector
groenvoorzieningswerken.
Vermoeden van een overtreding?
Ondernemingen en opdrachtgevers die vermoeden dat er sprake is van een overtreding van de
Mededingingswet anders dan de overtredingen die tot nu toe in de bouwsector al zijn
geconstateerd, kunnen dit melden bij de NMa. Ondernemingen die betrokken zijn bij een
kartel kunnen een clementieverzoek indienen. Op basis van een clementieverzoek kunnen
ondernemingen boete-immuniteit of verlaging van de boete ('clementie') verkrijgen, indien
zij zelf informatie doorgeven aan de NMa over kartels waarbij zij betrokken zijn of zijn
geweest. Voorwaarde is dat bedrijven zich individueel melden bij het Clementiebureau van
de NMa en waardevolle informatie verstrekken. De NMa heeft daarvoor richtsnoeren
opgesteld. Het Clementiebureau van de NMa is te bereiken via telefoon 070 330 1710, fax
070 330 1700.