Plankton diep in oceaan geen stabiel systeem
Promotie Numerieke analyse
dinsdag 21 november, 12.00 uur
Nguyet Nga Pham Thi bestudeerde het dynamisch gedrag van fytoplankton met behulp van een wiskundig model. Fytoplankton is de generieke naam van micro-organismen die leven in meren, zeeën en oceanen. Voor hun groei hebben ze licht en voedsel nodig. Licht is afkomstig van het invallend zonlicht op het wateroppervlak, terwijl voedsel wordt aangevoerd vanuit de diepte. Net als planten en bomen kan fytoplankton CO2 opnemen uit de atmosfeer en via fotosynthese omzetten in biomassa. Dit zinkt vervolgens naar de bodem van de oceaan. Op deze manier helpt plankton het broeikaseffect te verkleinen. Een verrassende uitkomst van het onderzoek is dat fytoplanktonpopulaties sterke schommelingen - in de grootte van de populatie alsook in de plaats (diepte) waar het meeste plankton zit - vertonen, indien de verticale menging van het voedsel kleiner wordt. Deze voorspelling van het model was tamelijk onverwacht, omdat het indruist tegen de traditionele opvatting dat plankton diep in de oceaan een stabiel systeem zou vormen. Dit fenomeen kan een negatieve uitwerking hebben op de hoeveelheid plankton en daarmee op de opname van CO2 in de oceanen. Aangezien klimaatmodellen voorspellen dat global warming de menging in de oceanen zal verkleinen, dreigt hier een zelfversterkend effect (zie: Nature, 439, 19 jan. 2006, 322-325).
Het onderzoek is uitgevoerd op het Centrum voor Wiskunde en Informatica (CWI) in Amsterdam. Het werd gefinancierd door het onderzoeksprogramma Computational Science van het Gebiedsbestuur Exacte Wetenschappen van de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO).
Mw. N.N. Pham Thi: Numerical Analysis of Phytoplankton Dynamics. Promotoren zijn prof. dr. J.G. Verwer en prof. dr. J. Huisman.
Meer informatie over de items in deze agenda kunt u krijgen bij de afdeling Persvoorlichting, tel. 020 - 525 2695, e-mail:
Universiteit van Amsterdam