Mitsubishi wil twaalfde Dakar-zege met vertrouwde rijderbezetting en MPR13
(11/20/2006)
Never change a winning team. Het is natuurlijk een cliché van de
eerste orde, maar Team Repsol Mitsubishi Ralliart veranderde voor het
behalen van een zevende Dakar-overwinning in successie en de twaalfde
in 25 jaar Dakar-deelname niets aan de teamsamenstelling.
De Mitsubishi Pajero Evolution MPR13 â waarmee de nieuwe Pajero SUV
sterke gelijkenis vertoont â is een doorontwikkeling van de MPR12
waarmee voormalig ski-kampioen Luc Alphand in 2006 zegevierde. De
nieuwe auto is sneller en sterker dan de vorige Cross-Country racer.
De doorgevoerde verbeteringen zijn veelomvattend; zo is er nu sprake
van een integraal buizenframe zonder subframes, een gemodificeerde
wielophanging die de dynamische stabiliteit verder verbetert en een
nog responsievere motor die in combinatie met de geoptimaliseerde
aerodynamische eigenschappen meer snelheid brengt. Zesvoudig
Dakar-winnaar Stéphane Peterhansel is ervan overtuigd dat de nieuwe
auto nog veel beter is dan die van vorig jaar: âHij is goed in alle
omstandigheden en zeer stabielâ.
Hiroshi Masuoka heeft er op zijn beurt alle vertrouwen in dat hij het
geluk ditmaal weer aan zijn zijde zal hebben: âHet zou een geweldig
gevoel zijn Dakar weer te winnenâ.
Stille overtuiging
Luc Alphand zou niets liever willen dan âLe Dakarâ, evenals
Peterhansel en Musouka, twee maal op vier wielen te winnen: âVorig
jaar was het als een droom. Ik heb er vooral van genoten omdat het een
echte teamprestatie is. Als skiër doe je het eigenlijk toch alleen.
En ook dit jaar hebben we een fantastisch teamâ.
Daarvan maakt ook Joan âNaniâ Roma weer deel uit. Hij is met name te
spreken over de toegenomen binnenruimte in de MPR13: âIk ben tamelijk
lang en het zal nu voor mij een stuk comfortabeler zijnâ.
Lucas Cruz Senra vervangt Romaâs voormalige navigator Henri Magne, die
zo tragisch verongelukte tijdens de rally van Marokko in juni van dit
jaar.
Teamdirecteur Dominique Serieys is zeer tevreden over de
testresultaten tot zover: âUiteraard zullen onze tegenstanders ook de
nodige vooruitgang hebben geboekt, maar ik ben er stilletjes van
overtuigd dat de MPR13 in staat is ons een nieuwe overwinning te
schenkenâ.
De 2007 Dakar Rally gaat op 6 januari van start in Lissabon en eindigt
traditiegetrouw bij het Lac Rose in Dakar, Senegal op 21 januari.
AutoRai