IP/06/1508
Brussel, 6 november 2006
Economische najaarsprognoses 2006-2008: solide groei en afnemende
werkloosheid en tekorten
Volgens de economische najaarsprognoses van de Commissie zal de economische
groei in 2006 in de Europese Unie en in het eurogebied uitkomen op
respectievelijk 2,8% en 2,6%, tegen respectievelijk 1,7% en 1,4% in 2005. De
voornaamste drijvende krachten achter deze groei zijn de stevige expansie
van de binnenlandse vraag, en dan vooral van de investeringen, en de
krachtig blijvende groei van de wereldeconomie. In 2007 en 2008 zou de
economische activiteit enigszins teruglopen onder invloed van de mondiale
vooruitzichten, en met name de groeivertraging in de Verenigde Staten.
Verwacht wordt evenwel dat de BBP-groei zich de komende twee jaar rond het
potentiële groeicijfer zal handhaven (EU: 2,4% in zowel 2007 als 2008;
eurogebied: 2,1% in 2007 en 2,2% in 2008). Aangenomen wordt dat in de EU als
geheel over de periode 2006-2008 7 miljoen nieuwe banen zullen worden
geschapen (5 miljoen in het eurogebied). Dit zal ertoe bijdragen dat de
werkgelegenheidsgraad zal toenemen van 63¾% in 2005 tot 65½ % in 2008 en dat
de werkloosheid in de EU zal teruglopen van een hoogtepunt van ruim 9% van
de beroepsbevolking in 2004 tot 7,3% in 2008 (7,4% in het eurogebied).
Tevens wordt ervan uitgegaan dat de inflatie in 2008 in het eurogebied
geleidelijk zal dalen tot onder de door de ECB gehanteerde drempelwaarde van
2%.
"Na jaren van teleurstellende resultaten zal de economie van de
Europese Unie in 2006 de gunstigste ontwikkeling te zien geven sinds
het begin van het decennium, en in 2007 en 2008 naar verwachting een
expansie vertonen die in de buurt ligt van het potentiële groeicijfer.
Dit toont welke voordelen economische hervormingen en
begrotingsconsolidatie in een omgeving gekenmerkt door een robuuste
wereldeconomie te bieden hebben en zou de lidstaten ertoe moeten
aanzetten verder te gaan op de enige weg die hen naar een krachtiger
en duurzamer groei en meer werkgelegenheid kan leiden", aldus Joaquín
Almunia, het Commissielid verantwoordelijk voor economische en
monetaire zaken.
In de vandaag gepubliceerde economische prognoses van de Commissie
wordt ervan uitgegaan dat de economische groei dit jaar zal uitkomen
op 2,8% in de EU en 2,6% in het eurogebied, dit is ruim 1 procentpunt
(pp) hoger dan het groeicijfer van vorig jaar en ½ pp hoger dan de
prognose van zes maanden geleden. Aangenomen wordt dat de economische
activiteit vervolgens iets zal vertragen tot 2,4% in zowel 2007 als
2008 in de EU en 2,1% in 2007 en 2,2% in 2008 in het eurogebied.
De prognoses zijn opwaarts herzien naar aanleiding van de beter dan
verwachte ontwikkeling in de eerste helft van 2006. De reële BBP-groei
bedroeg zowel in de EU als in het eurogebied immers 0,8% op
kwartaalbasis in het eerste kwartaal en 0,9% in het tweede kwartaal
van 2006. Dit is het snelste groeitempo in zes jaar tijd.
De economische groei wordt geschraagd door een robuuste binnenlandse
vraag, en met name door de investeringen, die in de eerste helft van
2006 met 6% op jaarbasis zijn gestegen en een solide ontwikkeling
zouden moeten blijven vertonen, gezien de gestage toename van de
bezettingsgraad, betere bedrijfsbalansen, gunstige financiële
voorwaarden en ruime winstmarges. Met name de uitrustingsinvesteringen
zullen in 2006 naar verwachting een expansie met meer dan 5% te zien
geven, die in 2007-2008 ietwat zal vertragen. De
consumentenbestedingen zouden geleidelijker aantrekken onder invloed
van een zich gunstiger ontwikkelende arbeidsmarkt. De uitvoer wordt
verder geschraagd door een robuuste wereldeconomie. Het evenwichtiger
groeipatroon in de EU en het eurogebied, alsook de aan de gang zijnde
structurele hervormingen zouden de grondslag moeten leggen voor een
toename van de potentiële groei, waardoor de expansie duurzamer zou
zijn dan bij eerdere oplevingen het geval was.
Werkloosheid, inflatie en tekorten: alle op een neerwaarts pad
De werkgelegenheidsgroei is in de eerste helft van dit jaar sterk
versneld als gevolg van zowel het gunstige effect van de structurele
hervormingen op de product- en arbeidsmarkten als een hernieuwd
vertrouwen in de economie. Verwacht wordt dat de EU in de periode
2006-2008 in totaal 7 miljoen nieuwe arbeidsplaatsen zal scheppen,
waarvan 5 miljoen in het eurogebied. Dit is bijna dubbel zoveel als de
werkgelegenheidsgroei die in de voorgaande periode van drie jaar in
het eurogebied is opgetekend en ¾ hoger dan in de EU als geheel. Als
gevolg daarvan zou de werkgelegenheidsgraad in 2008 65½% bedragen,
tegen 63¾ in 2005.
Na in 2004 zowel in de EU als in het eurogebied een hoogtepunt van
circa 9% te hebben bereikt, zou de werkloosheidsgraad eind 2006 in
beide zones teruglopen tot ongeveer 8% en in 2008 verder afnemen tot
7,3% in de EU en 7,4% in het eurogebied.
Ook de groei van de arbeidsproductiviteit trekt aan, hetgeen in
combinatie met toenemende investeringen en een stijgende
werkgelegenheid een gunstig effect zal sorteren. De reeds geruime tijd
aan de gang zijnde dalende tendens van de potentiële groei is sinds
2004 omgeslagen en de trendmatige groei zal naar verwachting
geleidelijk blijven versnellen tot 2,3% in 2008 in de EU (2,1% in het
eurogebied).
De inflatie is dit jaar opmerkelijk stabiel gebleven: zij bedroeg
zoals verwacht 2,2%, maar zal toenemen van 2,2% tot 2,3% in de EU. De
kerninflatie is gematigd gebleven, hetgeen erop wijst dat de
olieprijsstijgingen geen significante tweede-ronde-effecten hebben
gehad. Aangezien in de prognoses wordt aangenomen dat dergelijke
effecten grotendeels achterwege zullen blijven, wordt ervan uitgegaan
dat de nominale inflatie gedurende de prognoseperiode in beide zones
in 2007 iets meer dan 2% zal bedragen en in 2008 in het eurogebied tot
minder dan 2% zal teruglopen.
Ook de overheidsfinanciën lieten een betere ontwikkeling zien dan in
het voorjaar werd verwacht: het gemiddelde begrotingstekort zou dit
jaar 2% van het BBP belopen (zowel in de EU als in het eurogebied),
tegen 2,3% in de EU en 2,4% in het eurogebied in 2005. Deze gunstige
ontwikkeling is vooral toe te schrijven aan hoger dan verwachte
belastingontvangsten. Ondanks deze algemene verbetering zijn er dit
jaar nog steeds vijf lidstaten (waaronder twee leden van het
eurogebied) met een tekort van meer dan 3% van het BBP. Uitgaande van
de beschikbare begrotingen voor 2007 en van de gebruikelijke hypothese
dat het beleid daarna ongewijzigd blijft, wordt verwacht dat het
overheidstekort in de EU zal afnemen tot 1,6% in 2007 en 1,4% in 2008
(respectievelijk 1,5% en 1,3% in het eurogebied).
Vooruitzichten voor wereldeconomie zijn nog steeds rooskleurig, maar
blijven onderhevig aan risico's
De expansie in de EU wordt geschraagd door een robuuste
wereldeconomie. Voor dit jaar wordt de mondiale groei op 5,1% geraamd,
wat amper iets lager is dan de recordgroei die in 2004 werd
opgetekend. Het groeitempo zal rond de jaarwisseling vermoedelijk
echter iets vertragen. Deze ontwikkeling is vooral toe te schrijven
aan de verwachte groeiverzwakking in de VS, terwijl andere groeipolen
in snel tempo zullen blijven groeien. Aangenomen wordt dat de mondiale
BBP-groei in 2007-2008 zal afnemen tot iets meer dan 4½%.
De externe sector houdt tegelijkertijd ook risico's in voor de
economische vooruitzichten. Zo zou een uitgesprokener groeivertraging
in de VS negatieve gevolgen hebben voor de groei. Ook een mogelijk
ongecontroleerde afbouw van de mondiale onevenwichtigheden in het
lopende verkeer blijft een risico vormen.
Het is echter evenmin uitgesloten dat de groeicijfers beter uitvallen
dan verwacht. Zo kan de wereldhandel een gunstiger ontwikkeling te
zien geven, vooral in Azië. Intern kan de situatie op de arbeidsmarkt
sterker verbeteren dan voorspeld en aldus een extra impuls geven aan
de particuliere consumptie.
Tenslotte hebben de recente jaren geleerd dat het met de olieprijzen
alle kanten kan opgaan. Geopolitieke spanningen kunnen tot nieuwe
olieprijsstijgingen leiden, maar evengoed kan een zwakkere vraag
neerwaartse druk op de prijzen uitoefenen, hetgeen op zijn beurt kan
resulteren in een matiging van zowel de omvang als het overloopeffect
van een groeivertraging in de VS.
De volledige economische najaarsprognoses van de Commissie zijn
beschikbaar op internet op het volgende adres:
http://ec.europa.eu/economy_finance/about/activities/activities_keyind
icatorsforecasts_en.htm
European Union