Hardlopers blijven beter op de been
Lifeguard bv
Hardlopers blijven beter op de been
Utrecht, 2 november 2006 - De eerste zorgverzekeraar die een paar hardloopschoenen
vergoedt moet zich nog melden, maar lang kan dat niet meer duren: het volgen van een
fysieke training blijkt een zeer effectieve methode om te voorkomen dat mensen zich ziek
melden. Dit geldt vooral voor de zittende beroepen, daar waar werknemers zich in hun werk
vooral geestelijk moeten inspannen. De griepprik krijgt er een concurrent bij: de
preventieve marathon.
Wie een fysiek trainingsprogramma heeft volbracht, is beter opgewassen tegen de dagelijkse
stress dan mensen die niet getraind zijn. De kans op ziekmeldingen daalt hierdoor na het
doorlopen van het trainingsprogramma.
Dit blijkt uit onderzoek van gezondheidsmanagementbureau LifeGuard, uitgevoerd in
samenwerking met de Vrije Universiteit van Amsterdam.
De onderzochte groep bestond uit mensen die werk verrichten waarbij de mentale druk hoog
is, in dit geval waren het 80 artsen. In het project van LifeGuard werden de artsen in
een relatief kort trainingsprogramma (negen maanden durend) klaargestoomd voor de New
York Marathon. Zondag 5 november wordt deze marathon weer gelopen.
Uit de meetgegevens van dit loopproject blijkt dat degenen die de hardlooptraining hadden
gevolgd, minder kans lopen uit de running te raken en ziek te worden vergeleken met hun
risico vóór het trainingsprogramma. Bovendien zeiden de deelnemers dankzij
de training hun werk beter aan te kunnen en problemen vaker actief aan te pakken. Zowel
het verminderde uitvalsrisico als het 'beter om kunnen gaan met problemen op het werk'
zijn een direct gevolg van deze actievere manier van omgaan met stress.
De positieve relatie tussen lichamelijke inspanning en ziekteverzuim is al meerdere malen
in onderzoek aangetoond bij mensen die zware fysieke arbeid verrichten. Hierbij is het
vooral de verbetering van de fysieke gesteldheid die ervoor zorgt dat mensen minder
fysieke klachten ontwikkelen en minder verzuimen. Bij mentaal hardwerkenden werkt de
fysieke inspanning blijkbaar positief op de manier waarop zij stress hanteren, en daarmee
op het verzuimgedrag. Wát er exact voor zorgt dat de stresshantering verbetert bij
regelmatig hardlopen moet nog nader worden onderzocht.
Mogelijk speelt een stijging van 'het geloof in eigen kunnen', als gevolg van de geleverde
prestatie of 'het durven kiezen voor een actieve stressbenadering' een rol. Een andere
mogelijkheid is dat de hormoonhuishouding van invloed is: tijdens het sporten komen
zogenoemde 'gelukshormonen' vrij (zoals endorfine) die een positieve invloed hebben op de
gemoedstoestand. Dit is een reden waarom looptherapie bij depressieve mensen zo succesvol
is. Het is bijzonder dat er aanwijzingen zijn dat dit effect doorgetrokken kan worden
naar gezonde hardwerkende mensen. Geregeld een rondje hardlopen verbetert dus niet alleen
de fysieke fitheid, maar creëert tegelijk een buffer om stressvolle omstandigheden
beter te doorstaan.