Ook koeien krijgen Big Brother
2 nov 2006
Onderdeel: Wageningen UR
Onderzoekers van de Animal Sciences Group, onderdeel van Wageningen
UR, werken samen met industriële giganten als Philips en Microsoft
aan een nieuwe en goedkope technologie die het mogelijk maakt om
individuele mensen, autoâs en dieren te volgen. Via sensoren worden
gegevens verzameld en doorgegeven aan computernetwerken. ASG wil de
technologie gaan toepassen op landbouwhuisdieren.
Slimme, draadloze netwerken van sensoren. Zo beschrijft dr. Kees
Lokhorst het systeem waaraan hij en zes collegaâs werken in een
Europees kaderproject. âWe hebben nog een kleine vier jaar te gaanâ,
zegt Lokhorst. âAls het klaar is, moeten we een prototype hebben van
een technologie die ongeveer net zo eenvoudig in het gebruik is als de
moderne PC bij mensen thuis. Als je daar een muis op aansluit
installeert de PC die automatisch. Technische kennis is er niet voor
nodig. Datzelfde willen we doen met sensornetwerken. Je moet een
sensor kunnen toevoegen of weghalen zonder dat je het netwerk daardoor
ontregelt. Zulke systemen bestaan nog niet.â
Grote partijen als Philips, het Engelse Imperial College, het Duitse
onderzoeksinstituut Fraunhofer, Microsoft en Fiat werken in het
project aan de soft- en hardware van de nieuwe technologie. Die
technologie moet ook artsen in staat gaan stellen om patiënten die
zelfstandig wonen beter te volgen, of automobilisten veiliger te laten
rijden op de snelweg. âVan de negentien partners zijn wij de enige
veterinaire partijâ, zegt Lokhorst, die Wageningen in het project wist
te krijgen door âop het juiste moment, op de juiste plaats met het
juiste praatje te komenâ.
In het project richten de Wageningers zich op toepassingen die boeren
informeren over de lichaamstemperatuur, de hartslag of het gedrag van
hun dieren. Zo kunnen de veehouders sneller zien of een dier zich
afwijkend gedraagt, en misschien bezig is ziek te worden.
âAls je bij wijze van spreken alle koeien van Nederland met zoân
sensornetwerk zou uitrusten, en kunt zien waar de dieren zich
verbinden, dan kun je epidemische dierziektes sneller zien aankomen en
sneller ingrijpen.â
De technologie kan betekenen dat een controlerende instantie bij
veehouders in de stal gaat kijken. Dat zullen maar weinig boeren op
prijs stellen, erkent Lokhorst. âWe zijn ons ervan bewust dat deze
sensortechnologie vragen en vooral spanning oproept, en zijn daar
direct over gaan nadenken. We vinden echter ook dat deze technologie
nieuwe gebieden ontsluit.â
Door de sensoren kun je namelijk ook een beetje in de huid van de
dieren kruipen, en beter zien of zij zich goed voelen. âAls we online
en in real time dieren kunnen volgen, krijgen we zicht op hun gedrag
in hun leefomgeving, en zien we bijvoorbeeld of ze goed zijn
gehuisvestâ, zegt Lokhorst. âEn je kunt beter zien waar dieren in de
keten stress ondervinden. Ook als de dieren op transport de grens
overgaan.â
Willem Koert
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
weekblad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Het wordt u
aangeboden door de afdeling Corporate Communicatie. Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@cereales.nl. Zie archief van voorloper Wb op
http://www.wb-online.nl.