Europese voorstellen brengen armste landen van de regen in de drup
De Europese Commissie moet snel haar onderhandelingspositie over
vrijhandel wijzigen. De voorgestelde overeenkomsten met enkele van s
werelds armste landen dreigen hen verder de armoede in te duwen, zegt
de internationale ontwikkelingsorganisatie Oxfam.
Vier jaar na het begin van de onderhandelingen tussen de Europese Unie
en landen uit Afrika, de Caraïben en de Stille Oceaan (de zogeheten
ACP) zegt Oxfam dat Europa nog steeds faalt om ontwikkeling centraal
te stellen in de voorgestelde handelsovereenkomsten.
In het rapport Ongelijke Partners zegt Oxfam dat de zogenoemde
Economische Partnerschapsakkoorden (Economic Partnership Agreements,
EPAs) in hun huidige ontwerp de ACP-landen eerder zullen schaden dan
helpen. Van hen behoren er 39 tot de minst ontwikkelde landen (MOLs).
De ontwikkelingsorganisatie stelt dat de EPAs in hun huidige vorm de
boeren in ontwikkelingslanden blootstellen aan directe en oneerlijke
concurrentie van zwaar gesubsidieerde producenten uit Europa. Zij
zullen ook de regionale integratie ondermijnen alsmede de
noodzakelijke groei van werkgelegenheid en kunnen tot substantiële
verliezen leiden in inkomsten uit importtarieven. Daardoor komen
belangrijke basisvoorzieningen als gezondheidszorg en onderwijs in het
gedrang.
Oxfam roept Europa op het EPA-proces in de komende maanden op een
nieuw spoor te zetten. De Europese Commissie moet haar ambities tot
wederzijdse markttoegang temperen maar vooral haar eigen markt verder
openstellen voor producten uit de ACP-landen.
Het is duidelijk dat de positie van de Europese Commissie serieus
herzien moet worden. Veel ACP-landen zijn ernstig bezorgd over de
wijze waarop de onderhandelingen over de vrijhandelsakkoorden worden
aangepakt. De toekomst van een aantal van s werelds armste landen
staat op het spel en Europa weigert naar hun zorgen te luisteren. Dit
is gewoon onacceptabel, zegt Adrie Papma, directeur handelscampagne
van Oxfam Novib.
Als de EPAs er zouden komen zoals de EU ze nu bepleit, zou dat
betekenen dat de ACP-landen belangrijke beleidsinstrumenten als
tarieven, concurrentie en investeringen zouden kwijtraken. Dat zijn
precies de instrumenten die rijke landen in het verleden zelf hebben
gebruikt voor hun ontwikkeling, aldus Oxfam. De organisatie wijst er
ook op dat de hoofdzorgen van ACP-landen worden genegeerd. Europa
staat erop dat mededinging, investeringen en overheidsaankopen in de
slotovereenkomst komen te staan, ondanks de herhaaldelijke
tegenwerpingen van ontwikkelingslanden, zowel bij de
Wereldhandelsorganisatie als in de EPA-onderhandelingen.
Voor vruchtbare handelsrelaties tussen Europa en haar ACP-partners kun
je niet zomaar de spelregels eenzijdig voorschrijven. Het is
onaanvaardbaar dat de EU onderwerpen op tafel legt die
ontwikkelingslanden al unaniem hadden afgewezen, aldus Papma van Oxfam
Novib.
Bron: Oxfam Novib, 27 september 2007
Novib