Unicef
Sri Lanka: geweld gaat door
20 september 2006, Batticaloa - "We zijn ons dorp ontvlucht en zijn
hier naartoe gekomen. Ik ben aan mijn been gewond geraakt. Niet
ernstig hoor. Mijn moeder is veel zwaarder gewond aan haar arm. Ze
ligt nog steeds in het ziekenhuis en ik maak me veel zorgen om haar."
In een vluchtelingenkamp in Batticaloa in het oosten van Sri Lanka
vertelt de 14-jarige Sanjan over de vreselijke ervaringen die hij en
zijn familie hebben moeten doormaken. Net als duizenden anderen, zijn
ze op de vlucht geslagen nadat de strijd tussen de regering van Sri
Lanka en de Tamil Tijgers oplaaide. Kinderen maken bijna de helft uit
van het aantal ontheemden.
Lichamen van kinderen
"Tijdens beschietingen zat ik in een bunker," vertelt Thaatchaayina,
die in hetzelfde opvangkamp verblijft. "We hebben twee weken door de
jungle gelopen en hadden heel weinig eten en drinken," vertelt het
13-jarige meisje. Dayasine, een meisje van twaalf jaar, voegt hieraan
toe: "Onderweg hier naartoe zag ik lichamen van kinderen op de weg
liggen. Sommigen van hen waren nog heel klein."
Om te voorkomen dat kinderen het slachtoffer worden van geweld en
uitbuiting, registeren Unicef en haar partners alle kinderen die van
hun ouders gescheiden zijn geraakt. Daarnaast worden in opvangkampen
kindvriendelijke ruimtes ingericht, zodat kinderen in een veilige
omgeving kunnen spelen. Unicef heeft ook onder meer materialen voor
sport en spel naar de conflictgebieden gestuurd.
Weer snel naar school
De beste manier om kinderen te helpen bij het verwerken van hun nare
ervaringen, is onderwijs. Unicef probeert de kinderen die lijden onder
het conflict daarom zo snel mogelijk weer naar school te krijgen.
Unicef steunt daarnaast voorlichtingsprogramma's waarin kinderen
worden gewaarschuwd voor de gevaren van landmijnen en andere
explosieven.
Rukmary heeft de afgelopen jaren al verschillende malen moeten
vluchten. Foto: Unicef Sri Lanka/2006/Mitani
Rukmary heeft de afgelopen jaren al verschillende malen moeten
vluchten. Foto: Unicef Sri Lanka/2006/Mitani
Tot overmaat van ramp is in het oosten van Sri Lanka het regenseizoen
aangebroken. Unicef werkt samen met lokale organisaties om ervoor te
zorgen dat de ontheemden schoon drinkwater hebben. Ook moet de
uitbraak van besmettelijke ziektes worden voorkomen.
Hoe gaat het verder?
Het is de vraag hoe het conflict tussen de regering en de Tamil
Tijgers zich verder ontwikkelt. Beide partijen hebben aangekondigd dat
ze de vredesbesprekingen weer willen oppakken, maar of dat werkelijk
zal gebeuren is onzeker.
"De afgelopen jaren heb ik verschillende keren moeten vluchten," zegt
de 22-jarige Rukmary, moeder van een baby van negen maanden. "Ik wil
dat het vrede is in Sri Lanka, zodat mijn kind veilig kan opgroeien."