Typisch Amsterdam: studenten, verleden en heden
Arnold Korporaal
Amsterdam was lange tijd geen studentenstad: Amsterdammers die vroeger
wilden studeren, moesten uitwijken naar de universiteit van Leiden.
Dat was geen ideale situatie. De colleges waren moeilijk en bovendien
leidden de Amsterdamse studenten, ver weg van hun ouders, vaak een
losbandig leven.
Het Amsterdamse stadsbestuur besloot daarom in 1631 zelf een paar
geleerden in dienst te nemen, zodat studenten in Amsterdam konden
blijven. Buiten eten in de Korte Spinhuissteeg, foto: www.schlijper.nl
Hoogleraar Caspar van Baerle (in het Latijn Barlaeus) werd
aangetrokken om les te geven op het Atheneum Illustre (een soort
voorloper van de universiteit) aan de Oudezijds Voorburgwal. Daar
hield hij op 9 januari 1632 zijn eerste college over de `mercator
sapiens', de verstandige koopman, die dankzij de lessen wijsbegeerte
goed handel drijft. De geestige geleerde viel onmiddellijk in de smaak
bij de welgestelde Amsterdamse elite.
Dood in de waterput van zijn huis
Ondanks zijn genialiteit leed Barlaeus aan wanen en depressies: soms
dacht hij dat hij van glas, boter of stro was, en dat hij zou breken,
smelten of branden. Op 14 januari 1648 werd hij dood aangetroffen in
zijn waterput van zijn huis aan de Spinhuissteeg. Volgens sommigen is
hij zelf de put ingesprongen, omdat hij dacht dat hij vlam had gevat
in zijn strooien gedaante en dit met putwater wilde blussen.
Zeecontainers
Studentencabins op het voormalig NDSMterrein in Amsterdam Noord Pas in
1877 kreeg de hoofdstad een eigen universiteit, de Universiteit van
Amsterdam (UVA). Drie jaar later volgde de Vrije Universiteit (VU),
die in het begin vijf studenten telde. De tijden zijn veranderd:
inmiddels telt Amsterdam meer dan 70.000 studenten. Alleen dit jaar al
hebben zich 23.000 studenten ingeschreven voor de hogescholen en de
twee universiteiten.
Een op de drie studenten geeft de voorkeur aan Amsterdam vanwege `de
gezellige stad' die veel te bieden heeft - behalve voldoende
huisvesting. Amsterdam komt momenteel 7.600 studentenwoningen te kort.
De gemeente wil met zeecontainers, campussen en studentenwoningen dit
tekort de komende jaren terugdringen.
Gemeente Amsterdam