De prijs van het schoolboek: de juiste cijfers graag
Nbb-educatief
Flink wat onjuistheden vertroebelen de discussie, zoals nu gevoerd in de media over de
kosten van schoolboeken. Zo zijn de afgelopen twee jaar de prijzen van
schoolboekpakketten niet fors gestegen maar gestabiliseerd, worden te hoge prijzen voor
boekenpakketten genoemd en is Nederland in Europa niet het enige land waar ouders zelf
schoolboeken moeten betalen, maar gebeurt dat in meer dan de helft van de andere Europese
landen ook. Dit stelt NBb-Educatief, de vereniging van educatief specialisten.
Volgens NBb-Educatief betalen ouders gemiddeld zo'n 300 euro aan schoolboeken en geen 500
euro zoals ook vermeld in de brief van juni 2006 van minister van Onderwijs Van der
Hoeven. Ouders met (minder dan) een modaal inkomen (30.000 euro), kunnen dit bedrag
geheel of gedeeltelijk vergoed krijgen door een beroep te doen op de Wet Tegemoetkoming
Schoolkosten (WTOS).
Omdat scholen zich tegenwoordig moeten verantwoorden voor de gemaakte kosten via de
Gedragscode Schoolkosten, zijn veel scholen kostenbewuster geworden, wat ook in de prijs
van boekenpakketten te zien is. Er zijn wel forse prijsverschillen zichtbaar, maar dat is
afhankelijk van de samenstelling van de boekenlijst en de school.
Dat de pakketprijzen de afgelopen vijf jaar met 35% zijn gestegen, dient volgens
NBb-Educatief sterk te worden genuanceerd. De afgelopen drie jaar zijn de prijzen van de
pakketten gestabiliseerd, ondanks een stijging van de consumentenprijzen van de boeken.
Dit komt doordat de scholen prijsbewuster worden, mede dankzij informatieverschaffing
door de schoolboekspecialisten. Pakketprijsstijging in de jaren 2000 - 2003 was het
gevolg van onderwijskundige vernieuwingen, zoals de invoering van de 2e fase en het
eindexamen voor het VMBO, waardoor er meer vakken kwamen en dus ook meer boeken nodig
waren.
Bij de discussie over gratis schoolboeken maakt NBb-Educatief de volgende kanttekeningen.
Hoewel de educatief specialist geen directe belanghebbende is, zien wij naast veel
praktische uitdagingen een risico op kwaliteitsverlies, zowel inhoudelijk als didactisch.
Nederland loopt nu nog voorop in Europa wat betreft de kwaliteit van leermiddelen. Het
bruto benodigde jaarbudget voor schoolboeken zou in de orde van 350 miljoen euro moeten
zijn en jaarlijks worden bijgesteld, rekening houdend met prijsstijgingen, veranderingen
in het onderwijsbestel en het toenemende gebruik van digitale leermiddelen waarvoor hoge
infrastructuur en beheerskosten moeten worden gemaakt. Scholen moeten de vrijheid blijven
houden om voorziening van leermiddelen zelf ter hand te nemen of uit te besteden. Ook moet
rekening worden gehouden met grote verschillen in boekenpakketprijzen per school en
schoolsoort. Daarnaast krijgen dan ook de ouders met hoge inkomens - die de schoolboeken
kunnen betalen - een aanzienlijke belastingverlaging.
NBb-Educatief neemt graag deel aan de dialoog tussen overheid en schoolmanagers over dit
onderwerp.