Unicef
Anderhalf miljoen dode kinderen door vervuild water
11 september 2006, Genève - Steeds meer mensen, vooral in Afrika en
Azië, lopen gevaar door het ontbreken van schoon drinkwater en goede
sanitaire voorzieningen. Voor meer dan een miljard mensen is een kraan
opendraaien en even de dorst lessen een utopie. Water uit een vies
slootje is hun enige alternatief.
Ziektes als cholera en diarree kunnen zich daardoor gemakkelijk
verspreiden, met alle dodelijke gevolgen van dien. In 2005 zijn naar
schatting 1,6 miljoen kinderen overleden als gevolg van vervuild water
en onvoldoende hygiëne. De toekomst ziet er slecht uit als er niet
snel meer actie wordt ondernomen.
Een Unicef-project in Zambia voor schoon water.
Een Unicef-project in Zambia voor schoon water.
Dat stelt een gezamenlijk rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie
(WHO) en Unicef. "Ziektes bestrijden is onbegonnen werk, als er geen
schoon water is."
Extra investeringen zijn noodzakelijk
De kans is groot dat de millenniumdoelstellingen, acht belangrijke
ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties, over de kwaliteit van het
water en sanitaire voorzieningen niet worden gehaald als er niet veel
meer gedaan wordt om die doelstellingen te halen. Dat stelt het
rapport MDG Drinking Water and Sanitation Target - The Urban and Rural
Challenge of the Decade.
In 2000 is wereldwijd afgesproken het aantal mensen dat geen toegang
had tot veilig drinkwater te halveren vóór het jaar 2015. Maar of dit
streven gehaald zal worden, is zeer de vraag. Verschillende oorzaken
liggen hieraan ten grondslag. Eén daarvan is de snelle bevolkingsgroei
in vooral de grotere steden in arme landen.
Op dit moment heeft gemiddeld 95 procent van de stedelingen toegang
tot veilig water en 80 procent tot sanitaire voorzieningen. Dat klinkt
redelijk positief, maar door de steeds grotere urbanisatie, zijn veel
investeringen nodig om deze percentages te verbeteren en op z'n minst
te handhaven.
Het tweede probleem dat het rapport constateert, is dat er te weinig
aandacht is voor investeringen in water- en sanitaire voorzieningen.
De WHO en Unicef pleiten voor meer aandacht van politici voor dit
probleem en voor meer geld voor infrastructurele projecten en
training. Alleen dan kunnen meer mensen rekenen op schoon water.
Tragedie
"Het zou een tragedie zijn als we het millenniumdoel niet halen waar
het gaat om het realiseren van betere water- en sanitaire
voorzieningen", zegt Andes Nordström van de WHO. "Alle pogingen om
ziektes zoals diarree te bestrijden, zijn gedoemd te mislukken als
mensen niet de beschikking hebben over schoon water. Het rapport
benadrukt de nieuwe strategie van de WHO om meer in te zetten op
preventie. Eén op de vier zieken kan voorkomen worden door een
hygiënische omgeving. Schoon water is dus een zeer goede preventieve
maatregel."
Vooral de landen ten zuiden van de Sahara verdienen extra aandacht.
Het aantal mensen dat niet over schoon drinkwater beschikt is hier de
afgelopen jaren met 23 procent gestegen. Het totale aantal mensen dat
op dit moment geen structurele toegang heeft tot schoon water is 44
procent. Daarnaast heeft slechts 37 procent van de mensen de
beschikking over goede sanitaire voorzieningen.
Succesverhaal
Hoewel het rapport behoorlijk pessimistisch is, noemt het ook een
succesverhaal: Ethiopië. In dit Oost-Afrikaanse land had in 2003 nog
geen drie procent van de mensen toegang tot sanitaire voorzieningen.
En hoop op verbetering was er niet, want in elk district werden
jaarlijks slechts 100 toiletten geïnstalleerd. Maar dankzij een
intensieve campagne van de overheid is dit aantal opgelopen naar
26.400 per district.
Bron: WHO