's Werelds meest zeldzame neushoorn beleeft babyboom
Wereld natuur fonds
Persbericht Wereld Natuur Fonds
1 september 2006
's WERELDS MEEST ZELDZAME NEUSHOORN BELEEFT BABYBOOM
Wetenschappers hebben in Indonesië sporen gevonden van vier hele jonge Javaanse
neushoorns, allen geboren in de afgelopen weken. Dit is een zeer verrassende babyboom
voor deze ernstig bedreigde diersoort. Wereldwijd leven naar schatting nog minder dan 60
Javaanse neushoorns in het wild. De sporen zijn gevonden in Ujung Kulon National Park
door een team WNF-medewerkers, biologen, parkwachters en lokale mensen die erop
uitgetrokken waren om te kijken hoe de neushoorns het maakten na de recente aardbeving op
het eiland Java. Dit is voor het eerst in drie jaar tijd dat bewijzen gevonden zijn van de
geboorte van Javaanse neushoorns.
De Javaanse neushoorn is waarschijnlijk het meest zeldzame grote zoogdier op aarde en in
ieder geval de meest zeldzame van de vijf nog in het wild levende neushoornsoorten. In
Ujung Kulon leven naar schatting 28 tot 56 Javaanse neushoorns. De enige andere bekende
populatie komt voor in het Cat Tien Nationaal Park in Vietnam, waar er waarschijnlijk
niet meer dan acht leven.
Enkele weken geleden vonden de onderzoekers de eerste aanwijzingen dat er een
neushoornjong was geboren. Het team trof kleine pootafdrukken (ongeveer 16-17 cm groot)
aan naast grotere sporen die afkomstig waren van de moeder. Een dag na deze eerste
ontdekking werden in een ander gebied nog eens pootafdrukken van een moeder en een jong
aangetroffen, met enigszins andere afmetingen. Beide sporen waren hooguit enkele dagen
oud. Dezelfde dag kwam een tweede team oog in oog te staan met een ander jong, volgens de
waarnemingen van het team een vrouwtje, en haar moeder. Dit team vond de dag daarna een
vierde kleine pootafdruk op alweer een andere plaats.
'Javaanse neushoorns leven diep in het regenwoud en het is heel ongewoon dat ze worden
gezien,' zegt Adhi Rahmat Hariyadi, namens WWF-Indonesië werkzaam in Ujung Kulon.
'Ons team heeft echt geluk gehad dat het een moeder met jong heeft kunnen waarnemen op
hun vaste route van het noorden naar het zuiden van het schiereiland van Ujung Kulon,
tijdens het controleren van cameravallen in het gebied.' Deze camera's met
bewegingssensor fotograferen elk dier dat voorbij komt lopen. 'De ontdekking dat deze
populatie zich voortplant en in aantal toeneemt is bijzonder hoopgevend voor de toekomst
van de soort.'
Vanwege de afstand tussen de vier plekken waar de ontdekkingen zijn gedaan en de
verschillen in de afmetingen van de pootafdrukken concluderen de onderzoekers dat sprake
is van vier verschillende jongen. Het Wereld Natuur Fonds en de medewerkers van het park
hopen dat het lukt foto's te maken van de jongen met behulp van de in het gebied
geïnstalleerde cameravallen.
Het feit dat nu bewezen is dat de populatie Javaanse neushoorns in Ujung Kulon zich weer
voortplant onderstreept volgens het WNF het belang om de belangrijkste bedreigingen voor
deze zeldzame soort aan te pakken. Dit zijn de concurrentie om voedsel en ruimte met de
in het gebied levende wilde runderen (zogenaamde 'banteng') en een van buiten het gebied
afkomstige palmsoort die de groei en verspreiding van de lievelingsplanten van de
neushoorns bemoeilijkt. Het Wereld Natuur Fonds wil op termijn ook een tweede populatie
Javaanse neushoorns creëren in een ander beschermd gebied buiten het park om de
soort minder kwetsbaar te maken en te voorkomen dat een ziekte of natuurramp de populatie
in een klap zou kunnen uitroeien.
////////////////////
Noten voor de redactie:
- Dankzij het werk van WWF-Indonesië en de directie van Ujung Kulon Nationaal Park is
de stroperij in Ujung Kulon met effectieve ordehandhaving sinds het begin van de jaren '90
volledig aan banden gelegd.
- WWF-Indonesië doet uitgebreid onderzoek naar de Javaanse neushoorn. Er is
informatie verzameld over de grootte van de populatie, leeftijdsopbouw,
geslachtsverhoudingen etc. DNA-onderzoek op basis van uitwerpselen heeft belangrijke
informatie opgeleverd over de genetische diversiteit van de populatie. Cameravallen zijn
geïnstalleerd om fotomateriaal en gegevens te verzamelen van individuele dieren.
Op aanvraag beschikbaar:
Beeldmateriaal Javaanse neushoorn (helaas nog niet van deze jongen)