Unicef
Ecuador: dreiging vulkaan leidt tot grote problemen 28 augustus 2006, Quito, Ecuador - De hoop dat de Tungurahua-vulkaan wel weer tot rust zou komen, is definitief verdwenen bij de tienduizenden mensen die rondom de vulkaan wonen. Hals over kop hebben zij de afgelopen week hun spullen moeten pakken. Ruim 19.000 mensen zijn geëvacueerd uit het gebied rondom de actieve vulkaan in het centrum van Ecuador. Vele zijn opgevangen, maar ongeveer duizend mensen zijn nog dakloos en wachten op humanitaire hulp.
Een Unicef-medewerker helpt kinderen een stofmasker op te zetten. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
Een Unicef-medewerker helpt kinderen een stofmasker op te zetten. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
Unicef is direct in actie gekomen en heeft intussen verschillende centra opgezet waar mensen een tijdelijk onderkomen kunnen vinden. Speciale aandacht is er voor kinderen.
Veel problemen
Hoewel het de afgelopen week iets minder was, is de Tungurahua-vulkaan in tijden niet zo actief geweest. Erupties, asregens, trillingen, vuurstromen, alles hebben de vele omliggende dorpjes intussen gezien. Daarnaast is meer dan 23.000 hectare landbouwgrond verwoest. Men vreest dan ook voor de oogst van komende jaar. Vier doden zijn er intussen gevallen en zes mensen worden vermist. Het is duidelijk dat blijven te gevaarlijk was geworden.
Een kind dat is gevlucht voor de vulkaan in een van de Unicef operation centres. Hier krijgt hij psychologische steun. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
Een kind dat is gevlucht voor de vulkaan in een van de Unicef operation centres. Hier krijgt hij psychologische steun. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
Inwoners van in totaal zes provincies zijn getroffen door de vulkaan. De provincies Tungurahua en Chimborazo hebben het meest te stellen met de Tungurahua. Dagelijks worden bijna honderd mensen behandeld aan allerlei vulkaangerelateerde aandoeningen zoals infecties aan de luchtwegen en huid- en oogproblemen. Zij worden geholpen in gezondheidscentra die snel zijn opgezet.
Eerste opvang
Naast deze gezondheidscentra, zijn er in de getroffen provincies intussen elf opvangcentra opgezet, voornamelijk in scholen en sportcomplexen. Hier hebben bijna 5.000 mensen, waaronder 2.000 kinderen, een tijdelijk dak boven hun hoofd gevonden. Angstig wachten zij op wat komen gaat.
De omgeving van de Tungurahua-vulkaan is bedekt met as- en lavaresten. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
De omgeving van de Tungurahua-vulkaan is bedekt met as- en lavaresten. Foto: Unicef Ecuador, Estévez, 2006
Extra aandacht voor kinderen Unicef heeft direct drie operation centres opgezet in Penipe, Riobamba en Pelileo. Hier worden mensen en kinderen opgevangen door in totaal 200 vrijwilligers die gespecialiseerd zijn in psychologische steun voor kinderen. Essentieel, want, zeker voor jongeren, is een eruptie als deze zeer traumatisch. Naast de psychische steun, is er in de drie centra ook educatiemateriaal en speelgoed. Zo wordt er een veilige sfeer gecreëerd waarin de kinderen even kunnen ontspannen en hun zorgen kunnen vergeten.
Want de zorgen die zij hebben zijn terecht. Volgens specialisten is de kans serieus aanwezig dat de Tungurahua alsnog in al zijn hevigheid zal uitbreken. Iedereen hoopt dat dat niet zal gebeuren. Totdat de vulkaan weer gaat 'slapen' vinden de duizenden mensen tijdelijk onderdak in de opvangcentra van, onder andere, Unicef.