Missie geslaagd: in vier maanden te paard naar Santiago de Compostela
NIJMEGEN, 20060810 -- Het was een lange en soms barre tocht maar na vier maanden hebben Margriet Dijkstra en Jeannette van den Eng en hun paarden Santiago de Compostela bereikt. De ruiters en paarden zijn vorige week weer thuis gekomen. In totaal legden zij 1850 kilometer te paard of te voet met pakpaarden af. Door ziekte van één van de paarden is vertraging opgelopen en is een stuk van 650 kilometer - het traject van Limoges in Zuid-Frankrijk tot Bilbao in Noord-Spanje - met de trailer afgelegd. Op de terugreis zijn de paarden in drie nachten met de trailer naar huis vervoerd.Jeannette en Margriet zijn niet de eerste Nederlandse pelgrims die te paard naar Santiago de Compostela zijn gereden. Al in de vroege Middeleeuwen is een groep Friese ridders met hun paarden na de strijd tegen de Moren doorgereden naar Santiago de Compostela. Wel zijn ze de eerste Nederlandse pelgrims te paard in deze moderne tijd, en ook de eerste buitenlandse ruiters die kozen voor de oude maar minder bekende route langs de bergachtige noordkust van Spanje, de Camino del Norte.
Het doel van deze tocht was het inzamelen van geld voor de Maartenshoeve in Nijmegen, een gespecialiseerde manege waar kinderen met een lichamelijke en/of meervoudige beperking onder professionele begeleiding kunnen paardrijden. Paardrijden is niet alleen leuk, maar ook heel goed voor de sociale ontwikkeling van gehandicapte kinderen en als therapie. De kosten die deze paardrijdtherapie met zich meebrengen kunnen behoorlijk oplopen. De Maartenshoeve ontvangt geen subsidies en draait dan ook volledig op giften van bedrijven en particulieren.
De ruiters schatten dat zij tot nog toe bijna 6000 euro met hun pelgrimstocht in hebben gezameld. Daarmee nemen ze een jaar lang de kosten van twee paarden bij de Maartenshoeve voor hun rekening. Begin september stopt de fondsenwerving en wordt de cheque overhandigd; dan pas is duidelijk wat de actie werkelijk opgeleverd heeft.
Op 31 maart vertrokken Jeannette en Margriet vanuit de Maartenshoeve naar Santiago de Compostela, 2500 kilometer verder. Naast twee rijpaarden ging er ook een pakpaard mee die het paardenvoer en de kampeerspullen droeg. De tocht is niet geheel zonder tegenslag verlopen, van moerassen waar de paarden tot hun buik in wegzonken tot pelgrimspaden met trappen en hekjes waar paarden niet langs konden. In Frankrijk is paard Truska even ernstig ziek geweest. Omdat in Spanje zonder pakpaard gereisd kon worden, is zij na haar revalidatie naar huis gestuurd. Drie weken voor aankomst in Santiago is paard Roos nog bijna geveld door een allergische reactie op medicijnen, maar snel ingrijpen van de dierenarts heeft erger voorkomen. Uiteindelijk is Roos kerngezond op vrijdag 28 juli in Santiago de Compostela aangekomen. Opmerkelijk is dat de ruiters en Roos gewicht hebben verloren tijdens de rit maar paard Liesa, met bijna 2000 kilometer in de benen, nog steeds iets te dik is. De amazones hebben dan ook bijna iedere avond strijd geleverd om een goede wei te vinden voor de paarden, en dat heeft succes gehad. Zowel paarden als ruiters hebben in goede gezondheid en met een goed humeur Santiago bereikt.
De ruiters hebben wekelijks een weblog bijgehouden op het internet, op www.paard-en-kracht.nl.
Ingezonden persbericht