De wreedheid achter de dolfijnenindustrie

Wspa

Persbericht
Utrecht, 24 juli 2006

De wrede industrie achter Flippers glimlach

Nu de vakantieperiode is aangebroken, grijpen veel Nederlanders de kans om te zwemmen met dolfijnen. Voor Flipper is dit echter een zeer onnatuurlijke activiteit, waar een wrede industrie achter schuilgaat, zo waarschuwt de internationale dierenwelzijnsorganisatie WSPA.

Met hun eeuwige glimlach oefenen dolfijnen een onweerstaanbare aantrekkingskracht uit. Voeg daarbij de mythische verhalen over zwemmers die door dolfijnen van de verdrinkingsdood worden gered en je hebt een kassucces. Zwemmen met de dolfijnen, doorgaans tuimelaars, is razend populair, vooral in de Verenigde Staten en Mexico en in toenemende mate in het Caribisch gebied, Latijns-Amerika en Azië. Het staat te boek als een ecofriendly, natuurlijke en soms zelfs educatieve activiteit. Het tegendeel is echter waar.

Veel dolfijnen worden ervoor uit het wild gevangen. Dat gebeurt tijdens een traumatische jacht, waarbij deze uitermate sociale dieren wreed uit hun familieverband worden gerukt. Een aantal dieren sterft op weg naar hun nieuwe verblijf.

De overlevende dolfijnen worden ondergebracht in een bassin of een afgebakend stukje zee. Voor een dier dat in het wild bijna 65 km per dag zwemt, is dat veel te klein. Bovendien raakt hun echolocatie (oriëntatie via geluidsgolven) er volledig door van slag. In deze beperkte ruimte worden de dolfijnen gedwongen dagelijks ontmoetingen met mensen te hebben. Vaak moeten ze ook nog kunstjes vertonen. Ze doen dit niet uit zichzelf; er gaat een harde training aan vooraf om de dieren zover te krijgen, waarvan uithongering een belangrijk element vormt.

Er worden wereldwijd zeker 1500 dolfijnen in gevangenschap gehouden, maar waarschijnlijk zijn het er veel meer. Voor al deze dolfijnen, of ze nu tegenstribbelend uit het wild zijn weggehaald of zijn geboren in gevangenschap, is een dergelijk leven een lichamelijke en geestelijke kwelling. Dit onnatuurlijke gedrag heeft bovendien geen enkele educatieve waarde. Daarom adviseert de WSPA toeristen om deze industrie niet te stimuleren en niet mee te doen aan zwemmen-met-de-dolfijnen-programma's.