Graag informeer ik u over de uitvoering van de toezegging om contact op te nemen met de Europese Commissie over de vraag op welke wijze de Europese Commissie de Afrikaanse Unie (AU) kan ondersteunen bij de ontwikkeling van landbouw. Deze toezegging werd gedaan tijdens de begrotingsbehandeling van Buitenlandse Zaken in de Eerste Kamer op 16 mei.
De Europese Unie heeft eind vorig jaar een EU-strategie voor Afrika aangenomen. Deze strategie, 'naar een Europees-Afrikaans pact voor snellere ontwikkeling', geldt zowel voor de Europese Commissie als de lidstaten van de EU. Deze strategie is een alomvattend geïntegreerd kader voor de langere termijn voor de betrekkingen met het Afrikaanse continent. De belangrijkste doelstelling van deze strategie is het bevorderen van het verwezenlijken van de VN-milleniumdoelstellingen voor ontwikkeling in Afrika. De strategie is gericht op vrede en veiligheid, goed bestuur, economische groei en thema's die rechtstreeks met de millenniumdoelstellingen samenhangen (sociale samenhang, banen, gelijkheid van vrouwen en mannen en milieu).
Ontwikkeling van de landbouwsector, als onderdeel van economische ontwikkeling neemt in deze strategie een belangrijke plaats in. Voorwaarden voor duurzame economische groei zijn macro-economische stabiliteit, opbouw van regionale markten en een geschikt klimaat voor particuliere investeringen. Daarnaast zullen maatregelen worden genomen om de productie te stimuleren en te diversifiëren en de noodzakelijke infrastructuur tot stand te brengen. De verbetering van het concurrentievermogen en verhoging van landbouwproductiviteit nemen ook een belangrijke plaats in. Hierbij wordt ook veel aandacht besteed aan milieu-aspecten.
Belangrijke onderwerpen die in deze strategie in het kader van landbouwontwikkeling aan de orde komen zijn early warning systemen die tijdig waarschuwen voor mogelijke calamiteiten en een belangrijke rol spelen in de voedselzekerheidsstrategie, het EU-Afrika partnerschap met betrekking tot katoen, de ontwikkeling van rurale infrastructuur en landbouwkundig onderzoek. In het kader van milieu krijgen daarnaast klimaatverandering, het tegengaan van verwoestijning en het behouden van biodiversiteit aandacht.
De waarde van een strategie wordt bepaald door de mate van uitvoering. De Europese Unie heeft deze voortvarend ter hand genomen. In de eerste plaats is de strategie uitvoerig besproken met de AU. In de tweede plaats is samen met de AU een uitvoeringsmatrix opgesteld voor de verschillende onderdelen van de strategie. Deze matrix geeft per onderdeel aan wat Afrika en wat Europa doet, de voortgang die is gemaakt evenals de acties voor de komende tijd. Het is dus een gezamenlijke EU-AU matrix, die meerdere keren per jaar aangepast wordt, maar die ook wordt besproken met het maatschappelijk middenveld en de private sector zowel in Afrika als in Europa.
Deze EU-Afrika strategie sluit nauw aan bij het Nederlands Afrika-beleid. Derhalve wordt deze strategie van harte ondersteund.
De Minister voor Ontwikkelingssamenwerking,
A.M.A. van Ardenne-van der Hoeven
---- --
Ministerie van Buitenlandse Zaken