Leefgebied van tijgers afgenomen tot slechts 7 procent van oorspronkelijk verspreidingsgebied
Het leefgebied van de tijger is aan een omvangrijk onderzoek onderworpen. Uitkomst van dit meest uitgebreide wetenschappelijk onderzoek ooit over tijgerleefgebied, is dat 's werelds laatste wilde tijgers overleven in gebieden die bij elkaar nog 40 procent kleiner zijn dan we 10 jaar geleden dachten. Er leven naar schatting nog zo'n 5.000 - 7.000 tijgers in het wild. Deze tijgers bewonen nu nog maar een fractie (7 procent) van hun oorspronkelijke verspreidingsgebied.
Het onderzoek is uitgevoerd door een coalitie van tijgerwetenschappers van onder andere het Wereld Natuur Fonds (WNF). Zij geven aan dat beschermingsmaatregelen zoals het tegengaan van stropen, behoud van prooidieren en bescherming van leefgebieden er wel voor hebben gezorgd dat een aantal populaties stabiel zijn gebleven, of zelfs zijn gegroeid. Maar volgens de onderzoekers kunnen de resterende tijgerpopulaties alleen worden veilig gesteld met een natuurbeschermingsvisie op landschapsniveau, met inbreng van alle betrokkenen.
In het rapport identificeren de onderzoekers 76 'tijger landschappen' - gebieden die de beste kans bieden om nu en in de toekomst levensvatbare tijgerpopulaties te herbergen. Grote roofdieren, zoals tijgers, lopen in kleine en geïsoleerde reservaten veel risico uit te sterven. In de helft van de 76 landschappen die de onderzoekers aanwijzen kunnen 100 of meer tijgers wonen, wat een uitstekende kans biedt op herstel van wilde tijgerpopulaties. De grootste tijgerleefgebieden liggen in het Russische Verre Oosten en India. Zuidoost-Azië heeft ook nog steeds een kans om gezonde tijgerpopulaties te behouden, hoewel veel gebieden de afgelopen 10 jaar tijgers zijn kwijtgeraakt.
De belangrijkste conclusie die de onderzoekers trekken, is dat de bescherming van de 20 belangrijkste tijgerleefgebieden moet worden uitgebreid om de toekomst van de overgebleven tijgers veilig te stellen. De onderzoekers zeggen ook klaar te staan om de 13 landen waar nog tijgers in het wild leven te ondersteunen bij een regionale inspanning om de soort te redden. De schrijvers van het rapport adviseren de staatshoofden van deze landen een 'tijgertop' te beleggen om het behoud van de tijger hoger op de agenda van alle landen te krijgen.
"Dit rapport documenteert een dieptepunt voor tijgers, maar is tegelijkertijd een blauwdruk voor de landen waar nog tijgers leven waarmee we het tij kunnen keren en de toekomst van deze unieke dieren kunnen veiligstellen" aldus Gerhard van den Top, directeur Natuurbescherming van het WNF. "Het terugbrengen van de tijger naar grotere delen van het oorspronkelijke verspreidingsgebied vraagt om de betrokkenheid van regeringen, lokale partners en internationale donoren, in combinatie met effectief natuurbehoud op wetenschappelijke basis."
Naast behoud van tijgerleefgebieden, waarschuwen natuurbeschermingsorganisaties dat het essentieel is om ook het stropen van tijgers beter aan te pakken. Zij stellen dat autoriteiten de vraag naar huiden en delen van tijgers en andere Aziatische grote katten moeten intomen, en dat de handhaving langs handelsroutes en bij (doorvoer)markten in Azië versterkt moet worden.
/////////////////
Zie ook: