CJE/06/55
11 juli 2006
Pers en Voorlichting
PERSCOMMUNIQUE nr. 55/06
11 juli 2006
Arrest van het Hof van Justitie in zaak C-13/05
Sonia Chacón Navas / Eurest Colectividades SA
Het Hof spreekt zich voor het eerst uit over het begrip "handicap" in
de zin van de richtlijn betreffende gelijke behandeling in arbeid en
beroep
Het Hof licht de regels betreffende ontslagbescherming van
gehandicapten nader toe.
Chacón Navas werkte bij Eurest, een onderneming gespecialiseerd in
catering. In oktober 2003 ging zij met ziekteverlof en het zag er niet
naar uit dat zij haar werk op korte termijn zou kunnen hervatten. In
mei 2004 heeft Eurest haar ontslagen en haar een vergoeding
aangeboden.
Daarop heeft Chacón Navas een vordering tegen Eurest ingesteld.
Aangezien ziekte vaak kan leiden tot een onomkeerbare handicap, is de
Spaanse rechter van oordeel dat werknemers tijdig op basis van het
verbod van discriminatie op grond van handicap dienen te worden
beschermd. Hij heeft het Hof van Justitie van de Europese
Gemeenschappen dan ook een aantal vragen voorgelegd over de
interpretatie van de richtlijn tot instelling van een algemeen kader
voor gelijke behandeling in arbeid en beroep. Deze richtlijn heeft
tot doel, op het gebied van arbeid en beroep een algemeen kader te
creëren ter bestrijding van discriminatie op grond van godsdienst of
overtuiging, handicap, leeftijd of seksuele geaardheid zodat in de
lidstaten het beginsel van gelijke behandeling toegepast kan worden.
Het Hof overweegt om te beginnen dat het door de richtlijn ingestelde
algemene kader ter bestrijding van discriminatie op grond van handicap
van toepassing is op ontslag.
Aangezien het begrip "handicap" niet wordt omschreven door de
richtlijn, die dienaangaande evenmin verwijst naar het recht van de
lidstaten, dient dit begrip autonoom en uniform te worden uitgelegd.
Het begrip "handicap" in de zin van de richtlijn dient te worden
opgevat als een beperking die met name het gevolg is van lichamelijke,
geestelijke of psychische aandoeningen en die de deelneming van de
betrokkene aan het beroepsleven belemmert.
Door het gebruik van het begrip "handicap" in artikel 1 van de
richtlijn heeft de wetgever bewust gekozen voor een term die verschilt
van de term "ziekte". Een eenvoudige gelijkstelling van de twee
begrippen is dus uitgesloten.
Het Hof heeft vastgesteld dat het belang dat de gemeenschapswetgever
hecht aan maatregelen ter aanpassing van de werkplek aan de handicap,
aantoont dat hij gevallen op het oog had waarin de deelneming aan het
beroepsleven gedurende een lange periode wordt belemmerd. Een
beperking kan dus slechts als een "handicap" worden opgevat indien het
waarschijnlijk is dat zij van lange duur is.
Richtlijn 2000/78 bevat geen enkele aanwijzing dat werknemers worden
beschermd door het verbod van discriminatie op grond van handicap
zodra zij een of andere ziekte opdoen.
Een persoon die uitsluitend wegens ziekte door zijn werkgever is
ontslagen, valt dus niet binnen het algemene kader dat de richtlijn
heeft geschapen ter bestrijding van discriminatie op grond van
handicap.
Wat de ontslagbescherming van gehandicapten betreft, merkt het Hof
vervolgens op dat de richtlijn zich verzet tegen een ontslag wegens
een handicap dat, rekening houdend met de verplichting om in redelijke
aanpassingen voor gehandicapten te voorzien, niet gerechtvaardigd
wordt door het feit dat de betrokken persoon niet bekwaam, in staat en
beschikbaar is om de essentiële taken van zijn functie uit te voeren.
Ten slotte is het Hof van oordeel dat ziekte als zodanig niet kan
worden beschouwd als een bijkomende discriminatiegrond naast de andere
door richtlijn 2000/78 verboden gronden.
Voor de media bestemd niet-officieel stuk, dat het Hof van Justitie
niet bindt.
Beschikbare talen: CS, DE, EL, EN, ES, FR, HU, IT, NL, PL, PT, SK, SL
De volledige tekst van het arrest is op de dag van de uitspraak te
vinden op de internetpagina
van het Hof
http://curia.eu.int/jurisp/cgi-bin/form.pl?lang=NL&Submit=rechercher&n
umaff=C-13/05
vanaf ongeveer 12.00 uur.
Voor nadere informatie wende men zich tot de heer Stefaan Van der
Jeught.
Tel: 00 352 4303 2170 Fax: 00 352 4303 3656
---
Richtlijn 2000/78/EG van de Raad van 27 november 2000 tot
instelling van een algemeen kader voor gelijke behandeling in arbeid
en beroep (PB L 303, blz. 16).
European Union