Mattias Ekström bezorgt Audi tweede DTM-zege op rij
(7/3/2006)
Na pech in de eerste races van het seizoen scoorde de Zweed Mattias
Ekström op het circuit van Brands Hatch zijn eerste zege in de DTM.
Met zijn Audi A4 DTM van het Audi Sport Team Abt Sportsline bleef hij
de beide Mercedes-rijders Jamie Green en Bernd Schneider voor. Ook bij
de een en twee jaar oude autoâs waren Audi-coureurs het snelst.
Christian Abt was met de vijfde plaats de best geklasseerde coureur
met een zogeheten âJahreswagenâ, terwijl Jeroen Bleekemolen bij zijn
terugkeer in de DTM met de Audi A4 van het klantenteam Futurecom TME
de beste rijder met een auto uit 2004 was.
Aanvankelijk leek Tom Kristensen met zijn Siemens-Audi A4 DTM op weg
naar zijn tweede DTM-zege op rij. De Deen was het hele weekeinde op
Brands Hatch al snel. Hij behaalde in de kwalificatietraining de
pole-position en nam in de race meteen de leiding. Vervolgens leek hij
zonder problemen de overwinning te kunnen halen en daarmee zijn
voorsprong in de stand om het kampioenschap te kunnen vergroten, maar
het pakte anders uit. In de 69e van in totaal 85 raceronden op het
1,929 kilometer korte Indy-circuit van Brands Hatch raakte de
ophanging van het linker voorwiel van Kristensens Audi beschadigd,
waardoor de Deen voortijdig de strijd moest staken.
Ekström daarentegen profiteerde van een slimme strategie. Hij kwam in
tegenstelling tot de meeste andere rijders vrij laat binnen voor zijn
twee verplichte pitstops en kon zo in de slotfase Jamie Green onder
druk zetten. De Brit had na het uitvallen van Kristensen de leiding
overgenomen. Ekströms opzet slaagde: tien ronden voor het einde
maakte Green een fout bij het uitkomen van de Graham Hill-bocht,
waardoor hij over het gras moest en Ekström de leiding kon overnemen.
Vervolgens stelde de Zweed de overwinning veilig. âJammer voor Tom,
want die had vandaag de overwinning verdiend, maar het is belangrijk
en goed dat Audi gewonnen heeftâ, aldus Ekström. âDe zege is een
beloning voor het team dat altijd achter me is blijven staan, ook toen
het in de laatste paar races niet zo goed ging.â Voor Audi reden ook
Martin Tomczyk als vierde en Christian Abt als vijfde in de punten.
Pierre Kaffer en Timo Scheider completeerden voor Audi de top tien.
Jeroen Bleekemolen was tevreden na zijn terugkeer in de DTM, waarin
hij als best geklasseerde rijder met een twee jaar oude bolide als
veertiende over de eindstreep kwam. âDe auto deed het prima, ik kon
het tempo goed volgenâ, aldus de rijder uit Aerdenhout. âIk verloor
alleen wat tijd bij de pitstops en toen kwam ik vast te zitten achter
andere rijders, want inhalen is op dit korte circuit vrijwel
onmogelijk.â Audi-sportdirecteur Dr. Wolfgang Ullrich feliciteerde
Bleekemolen na afloop met zijn prestatie: âJe hebt een prima race
gereden.â
Eerder in het weekeinde won Audi al de race om de American Le Mans
Series op het circuit van Lime Rock. Bij het laatste optreden van de
nu al legendarische sportwagen Audi R8 stelden de Italiaan Dindo
Capello en de Schot Allan McNish de 50e overwinning in de ALMS voor de
Audi R8 veilig. In totaal was de sportwagen goed voor 63 overwinningen
bij 80 races sinds het debuut in 2000, waaronder vijf zeges bij de 24
Uur van Le Mans. âMy other car is a dieselâ, vermeldde een sticker op
de auto in Lime Rock, verwijzend naar de nieuwe Audi-sportwagen R10
TDI, waarmee twee weken geleden de 24 Uur van Le Mans werd gewonnen.
Vanaf de komende ALMS-race op 15 juli in Salt Lake City neemt de R10
de plaats van de R8 in de Amerikaanse serie in.
BedrijfsautoRAI.nl
Open Lieverdedealer.nl in een nieuw venster
AutoRai