Unicef
Nepal: "Je hebt zout en je hebt zout" 30 juni 2006, Kapilvastu, Nepal - Het belang van zout dat is verrijkt met jodium? Weinigen weten het. Toch is jodium van essentieel belang bij de mentale ontwikkeling van kinderen. Een tekort aan jodium zorgt voor minder ontwikkelde hersenen. In Nederland zit in het keukenzout een klein beetje jodium. Maar in Nepal gebruikt men bij het koken meestal 'gewoon' zout. Met alle gevolgen van dien. Een, door Unicef gesteunde, campagne brengt daar verandering in. "En let nu goed op wat er gebeurt!"
Het belang van jodium voor de gezondheid wordt door alle medici onderkend. Daarom zijn er op internationaal niveau afspraken gemaakt om er voor te zorgen dat iedereen wereldwijd in 2008 z'n 'portie' jodium moet krijgen.
Aandacht alstublieft!
In dat verband zijn er in vele landen nationale campagnes opgezet om mensen duidelijk te maken dat ze zout moeten gebruiken waaraan wat jodium is toegevoegd. Ook in de Himalayastaat Nepal maakt men er werk van.
Harde muziek schalt over het dorpsplein van Kuwagaon. Shaligram Sapkota kijkt om zich heen of hij al genoeg aandacht krijgt van de inwoners. En die krijgt hij, want alleen de komst van zijn campagneteam was al indrukwekkend genoeg. Grote rode terreinwagens zien ze op het platteland niet dagelijks.
Het belang van jodiumzout Shaligram werkt namens een lokale organisatie samen met Unicef. Het gemeenschappelijke doel is mensen aan te sporen zout te gebruiken waaraan jodium is toegevoegd. Maar veel mensen ontbreekt het aan kennis over het belang van jodium, dus Shaligram steekt van wal. "Weten jullie waarom met jodium verrijkt zout zo belangrijk is?" De stilt die valt, is veelzeggend.
"De hersenen van jullie kinderen zullen zich minder goed ontwikkelen", roept hij over de hoofden van de mensen heen. "En ook al ga je naar de beste dokter van het land, je kan er uiteindelijk niks meer aan doen. Daarom is jodium in het zout zo belangrijk!" Om zijn woorden kracht bij te zetten, vertoont hij vervolgens een informatieve, maar grappige video.
Mensen zijn overtuigd
"En haal nu maar 's wat zout uit de keuken", roept hij uitdagend. Een paar omstanders komen snel terug met wat zout. Shaligram pakt ook wat jodiumzout dat hij zelf heeft meegenomen. "En let nu op!" Hij sprenkelt wat chemicaliën over beide witte bergjes. Het zout met jodium wordt binnen een paar tellen paars. Verbijstering alom.
De meeste inwoners van Kuwagaon gebruikten tot nu toe goedkoop zout uit India waar geen jodium inzit. Maar iedereen is overtuigd. Majhlen Badai: "Ik heb nooit geweten dat het zo belangrijk was. Maar vanaf nu ga ik jodiumzout gebruiken. Het is misschien iets duurder, maar het gaat om de gezondheid van m'n kind!" De campagne is tot nu toe een groot succes.