29-06-2006 17:07
VETERANENDAG: PRINS WILLEM ALEXANDER WIL OP 29 JUNI DE VLAG UIT
Defensie
"Vandaag 29 juni 2006, is de 95ste geboortedag van mijn grootvader
Prins Bernhard. Niet toevallig vieren we juist op zijn verjaardag de
Nederlandse Veteranendag", zei brigadegeneraal der Grenadiers en
Jagers ZKH Prins Willem Alexander tot de veteranen in de Haagse
Ridderzaal. De prins geeft verder aan dat de instelling van deze dag
zijn warme instemming had. "Dit is een dag in zijn geest. Hoewel hij
door velen werd gezien als de veteraan der veteranen, voelde hij
zichzelf één van u."
Terwijl grote drommen mensen zich een weg banen naar het Malieveld en
de Kneuterdijk om niets te missen van de geplande activiteiten en het
defilé op deze tweede Veteranendag, weet Prins Willem Alexander zijn
gehoor in de Ridderzaal te boeien. "Deze dag is één van die zeldzame
gelegenheden waarbij de Nederlandse veteranen zich presenteren aan
onze samenleving. Ze treden dan als groep, maar ook als persoon, als
het ware uit de schaduw van de geschiedenis. Op hetzelfde moment geven
zij die geschiedenis een menselijk gezicht, herkenbaar voor oud èn
jong." Volgens de prins gaat het dan niet meer over de militaire inzet
zélf, de politiek daarachter, de juistheid van bepaalde beslissingen
of de vraag waarom een operatie al dan niet succesvol verliep. Als de
schijnwerpers zich minder hierop richten en meer op de militairen die
er middenin zaten, wordt de menselijke kant, die tot op heden te vaak
ontbrak, volgens de prins beter zichtbaar. Hij meent dat veteranen van
missies, zoals de dekolonisatiestrijd in de Indonesische archipel,
tussen 1945 en 1962, of het Nederlandse optreden in en rond
Srebrenica, in 1995, niet persoonlijk verantwoordelijk zijn te stellen
voor de aanleiding van soms heftige kritiek. "Toch hebben velen zich
die kritiek wel persoonlijk aangetrokken.
Als reactie zochten zij de luwte, of zo u wilt, de schaduw van de
geschiedenis." De brigadegeneraal van koninklijke bloede riep de
veteranen op daar weer uit te treden. "We hebben veel aan u te danken.
We zijn trots op u en willen dat ook tonen." Vervolgens deed de prins
het verzoek aan alle Nederlanders om op veteranendag de vlag uit te
steken. "Opdat onze veteranen, oud en jong, weten dat er aan hen wordt
gedacht. Dat hun offers en inspanningen niet vergeten zijn. Nederland
eert zijn veteranen. Met trots. Met overtuiging."
Van de totaal ruim 140.000 veteranen in ons land, geven er op 29 juni
meer dan drieduizend acte de presénce in de Haagse binnenstad. Het
merendeel van hen paradeert van het Malieveld door het centrum naar de
Kneuterdijk, waar Prins Willem Alexander het defilé afneemt. Terwijl
detachementen jonge militairen regelmatig worden toegejuicht door het
veelkoppige publiek dat de route omzoomt, kunnen ook oude veteranen op
een respectvol applaus rekenen. "Terecht", roept een mannelijke
toeschouwer.
2006-06-29 medaille uitreiking veteranendag
Ook een grijze Hagenees toont zich onder de indruk. "Ziet er strak
uit." Bouwvakkers leggen even de restauratie van een pand aan het
Buitenhof stil om vanaf de steigers ex- en actief dienende
marinevrouwen op een charmant bedoelde manier toe te fluiten. Onder de
strakblauwe hemel, boven Binnenhof en Kneuterdijk, trekken vliegtuigen
uit het heden en verleden de aandacht. "Wat een prachtige dag", merkt
de Hagenees wederom op. "Wat mij betreft mag de Defensiebegroting
omhoog."
Een aantal veteranen, dat onlangs diende in Afghanistan en Bosnië,
kreeg eerder die dag een herinneringsmedaille uitgereikt op het
Malieveld. Negen van de 150 ontvingen het eremetaal uit handen van
Prins Willem Alexander, minister van Defensie, Henk Kamp of van
staatssecretaris, Cees van der Knaap. Oude veteranen overhandigden hun
jonge collega's de resterende medailles. "Wat fantastisch dat we hier
zomaar bij zijn", merkt een toeschouwer daarbij op tegen zijn vrouw.
2006-06-29 medaille uitreiking
Ministerie van Defensie