College van B&W Maastricht unaniem over kansen Harrahs
Datum: 21 februari 2006
Gezien de perspublicaties en discussies in de gemeenteraad, voelt het
College van B&W Maastricht de behoefte om te benadrukken dat het
unaniem de kansen onderschrijft die zijn ontstaan nadat Harrah's Inc.
zijn interesse heeft getoond in de vestiging van een multifunctioneel
leisure-concept in Maastricht.
Het College wil nog eens duidelijk stellen dat het Harrah's-concept
veel meer elementen bevat dan louter een casino, dat het juist die
andere elementen zijn (congresfaciliteiten, theater, hotel) die de
economische structuur van de stad kunnen versterken, en dat Maastricht
allesbehalve de `grootste casinostad' van Nederland wil worden, laat
staan een `Las Vegas aan de Maas.'
We bevinden ons in een initiatieffase, waarbij de wederzijdse
interesse die stad en ondernemer in elkaar hebben uitgesproken, wordt
verkend op haalbaarheid en inpasbaarheid. Een proces met vele hobbels,
en - terecht - veel discussie en beeldvorming; een proces dat veel
stuurmanskunst vereist om het initiatief überhaupt te realiseren en
naar een Maastrichtse maat te leiden, met een stevig maatschappelijk
draagvlak en rendement.
De stand van zaken op dit moment:
1. Minister Donner (Justitie) heeft aangegeven - en het College van
B&W heeft dat gegeven de omstandigheden geaccepteerd - dat een
`resort' dat volledig door Harrah's wordt geëxploiteerd, voorlopig
niet haalbaar is gezien de Wet op de Kansspelen, waarin Holland Casino
is aangewezen als vergunninghouder. Vandaar dat wordt ingezet op een
samenwerking met Holland Casino.
2. De zorgen over gokverslaving en andere mogelijke negatieve aspecten
van een casino worden door B&W zeer serieus genomen en in de afweging
nadrukkelijk betrokken. Inzet is om de gokverslaving in deze regio
niet te doen toenemen.
Daarbij moeten we ons overigens realiseren dat we nu ook al een casino
in de buurt hebben (7 kilometer verderop), en dus bekeken moet worden
hoe groot de negatieve aspecten van dat casino zijn, en of die groter
worden als dat casino eventueel naar Maastricht wordt verplaatst.
3. De bekende bouwschetsen die een aantal keren in de media zijn
verschenen van een Las Vegas-achtig gebouw, doen voor het College van
B&W geen recht aan de Maastrichtse schaal en kwaliteit. Maastricht
staat bekend om het kunnen verenigen van economische groeipotenties
met een hoogwaardig-kwalitatieve architectonische uitstraling. Dit
blijft voor het college nadrukkelijk als beleidskader gelden.
Harrah's begrijpt dit als geen ander, en heeft dan ook tijdens haar
eigen perspresentatie aangegeven naar Maastrichtse maatstaven met
Europese architecten te willen werken.
4. In die zin is ook de locatie van groot belang. Het kan niet de
bedoeling zijn om een `isolated resort' te creëren. Voor Maastricht
betekent `integrated resort': multi-functioneel, maar sterk gehecht
aan de bestaande Maastrichtse structuur en voorzieningen. Met andere
woorden: het initiatief dient een organisch geheel te vormen met het
stedelijk weefsel, zowel in zijn uiterlijke verschijningsvorm als
bedrijfsmatig concept. In die zin - multifunctioneel, in samenhang met
de stad - hecht het College groot belang aan het concept van het
`integrated entertainment resort'.
5. De propositie van Harrah's is in opdracht van de Provincie Limburg
doorgerekend door BCI (Buck Consultants International). De uitkomst
daarvan was positief: hoewel er een verschil van inzicht bestaat over
de verhouding indirecte-directe werkgelegenheid wordt het totale
structurele werkgelegenheidseffect ook door Buck geschat op 4250 à
4850 banen (Harrah's zat op 4500).
Conclusie: in de vorm van Harrah's heeft, zoals Burgemeester Leers
eerder al zei "zich een grote vis aangediend, maar de stad bepaalt nog
altijd hoe en wanneer deze op het Maastrichts menu komt." En met `de
stad' bedoelt B&W de Maastrichtse samenleving in de meest brede zin:
een sterk interactief proces waarbij de volksvertegenwoordiging,
bestuurders uit alle lagen (buurgemeenten, provincie, rijk) en
burgers, bedrijven en belanghebbenden betrokken zijn.
Van het college van B&W van Maastricht mag worden verwacht dat er
sterk wordt gestuurd op de kwaliteit van het plan, de locatie, de
architectuur, de mogelijke negatieve aspecten zoals gokverslaving en
verdringingseffecten, en de positieve invloed die het plan moet hebben
op het Wellness-concept van buurgemeente Valkenburg aan de Geul.
Eerst zal echter deze initiatieffase moeten worden afgerond. Gewacht
wordt op groen licht uit Den Haag om de verdere planvorming in te
zetten. Daarna zal de planvorming echt beginnen, middels het hierboven
geschetste interactieve proces, om te komen tot een concept dat past
bij de kwaliteit en allure van Maastricht, met een stevig
maatschappelijk draagvlak en rendement, en waar de hele regio vele
jaren structureel profijt van heeft.
rapport.pdf
Gemeente Maastricht