Expeditieteam vindt allereerste botten Hollandse Duif
Naturalis
PERSBERICHT
Expeditieteam vindt allereerste botten Hollandse Duif
Dodo-expeditie succesvol afgerond
Leiden, 29 juni 2006 - De opgravingen op Mauritius van een internationaal onderzoeksteam
hebben geleid tot de vondst van de eerste botten ooit van de Hollandse Duif (Alectroenas
nitidissima). Behalve botten van de Hollandse Duif en de dodo, waar eerder over bericht
werd, is op de graafplek Mare aux Songes bewijsmateriaal gevonden van nog dertien
uitgestorven diersoorten.
De laatste Hollandse Duif, genoemd naar zijn rood-wit-blauwe verentooi, is vermoedelijk in
1826 neergeschoten. Er zijn wereldwijd drie huiden van de vogel bewaard gebleven, maar
nooit eerder zijn botresten gevonden. Naast de Hollandse Duif en de dodo zijn resten
gevonden van tenminste tien andere uitgestorven vogelsoorten. Waaronder snavel en botten
van één van 's werelds grootste papegaaien (Lophosittacus mauritianus) en
botten van de landvogel Mauritian Red Rail.
Behalve resten van uitgestorven vogelsoorten heeft het team een compleet schild van twee
reuzenschildpadden opgegraven (Cylandrispis sp.) en zijn botten aangetroffen van
vleerhonden en de reuzenskink Didosaurus. Deze hagedis kon tot een lengte van 50
centimeter uitgroeien wat hem vermoedelijk tot de grootste skink ter wereld maakt.
Behalve een bijna complete fossiele fauna is ook een uitgebreide zadenflora aanwezig op
Mare aux Songes. Dit maakt de site, in het zuidoosten van Mauritius, wereldwijd een
unieke plek met World Heritage potentieel.
Dankzij de bevindingen van het team kan nu een compleet beeld geschetst worden van de
wereld waarin de dodo (Raphus cucullatus) leefde, voordat de mens voet aan land zette. De
expeditie zal licht werpen op de oorzaken van het verdwijnen van de dodo en het unieke
ecosysteem waarin hij leefde.
De opgravingen in Mare aux Songes duren nog tot 3 juli 2006. Het totale onderzoek zal tot
2009 in beslag nemen. Eind september 2006 worden tijdens een seminar op de Universiteit
van Oxford de eerste resultaten gepresenteerd. Een deel van het gevonden materiaal zal
komend jaar te bezichtigen zijn in Nationaal Natuurhistorisch Museum Naturalis in Leiden.
Onderzoeksteam
Voor deze expeditie is een speciaal internationaal multidisciplinair team samengesteld van
o.a. archeologen, paleontologen, sedimentologen en palynologen afkomstig van vijftien
instituten uit verschillende landen. Projectleider is dr. Kenneth Rijsdijk
(Naturalis/TNO). Paleontoloog dr. Lars van den Hoek Ostende versterkt vanuit Naturalis
het team. Drs. Pieter Floore, archeoloog (Hollandia), leidt de opgravingen ter plekke.
Daarnaast bestaat het team o.a. uit dr. Beth Shapiro, expert op het gebied van ancient
DNA, en dr. Julian Hume, paleontoloog en dodospecialist.