Unicef
Colombia: scholieren, geen schutters 28 juni 2006, Medellin - Geweld is helaas niet meer weg te denken uit de Colombiaanse samenleving. Een even schimmige als gewelddadige burgeroorlog duurt nu al bijna veertig jaar. Tienduizenden slachtoffers zijn er gevallen en ruim 3,5 miljoen mensen zijn in het Latijns-Amerikaanse land op de vlucht. Van hen is ruim de helft kind. Opgroeien in Colombia is niet alleen gevaarlijk voor de kinderen van nu. Het geweld creëert ook een manier van denken waarin geweld bijna vanzelfsprekend wordt. Het project 'School zoekt Kind' probeert daar verandering in te brengen.
Johana Agudelo Norena (links) kan dankzij het School zoekt Kind-project naar school.
Johana Agudelo Norena (links) kan dankzij het School zoekt Kind-project naar school.
Het overgrote deel van de vluchtelingen trekt naar steden als Medellin. Deze kunnen de enorme stroom mensen niet aan. Werkloosheid, armoede en geweld nemen dan ook hand over hand toe.
Armoede
Intussen leeft meer dan veertig procent van de inwoners van Medellin onder de armoedegrens. Zij moeten zien rond te komen van minder dan een dollar per dag. Alba Lucia verdiende iets meer en kon daardoor haar huur betalen en haar vijf kinderen te eten geven. Maar daar hield het dan ook wel mee op. Haar kinderen naar school sturen zat er niet in. Tot groot verdriet van haar oudste dochter Johana.
Tot op een dag iemand in hun sloppenwijk langskwam van het project School zoekt Kind. Het project is twee jaar geleden gestart en wordt ondersteund door Unicef. Het doel van School zoekt Kind is kinderen weer terug naar school te krijgen.
Toch naar school
Want helaas haken veel kinderen in Medellin af, voordat ze hun lagere school hebben afgemaakt. Een van de belangrijkste redenen is armoede. De moeder van Johana kon het lesgeld en de bijkomende kosten voor haar vijf kinderen bijvoorbeeld niet betalen. School zoekt Kind geeft ze eerst zelf een spoedcursus, waarna ze alsnog naar een gewone basisschool kunnen.
Deze school wordt betaald door School zoekt Kind. In 2004 konden op deze manier meer dan 300 kinderen alsnog van onderwijs genieten. Afgelopen jaar waren dat er al meer dan 500, onder wie Johana.
Johana wil later dokter worden. Johana wil later dokter worden.
Onderwijs in strijd tegen geweld Juist in een land waar zoveel geweld heerst, is educatie van groot belang, vertelt projectmedewerker Jaime Saldarriaga. "School is vooral belangrijk voor kinderen die met geweld in aanraking zijn gekomen. Onderwijs zorgt ervoor dat de negatieve geweldsspiraal in de stad wordt doorbroken. Dagelijks wordt er gemoord in Medellin. We moeten ervoor zorgen dat kinderen dit geweld niet gaan overnemen en als normaal gaan ervaren."
School houdt kinderen op het rechte pad. Als je Johana en haar broertjes ziet, kun je je haast ook niets anders voorstellen. "Maar mijn droom is dokter worden", vertelt ze trots. Dankzij school kan ze die droom hopelijk verwezenlijken.