Archeologen vinden oudste nederzetting van Tongeren (Vlaanderen)
Bij opgravingen aan de 'Pliniusbron' in Tongeren is een
prehistorische nederzetting aangesneden uit het einde van de oude
steentijd (14.000 jaar geleden). Het zijn tot hiertoe de oudste
sporen van menselijke aanwezigheid in Tongeren en omgeving.
Op de locatie waar het nieuwe themapark het 'Land van Ooit' zal
worden ingeplant zijn sinds een tweetal weken grootschalige
opgravingen aan de gang. Archeologen onderzoeken er de sporen en
resten uit verschillende periodes. Het onderzoek is noodzakelijk
omdat uit een proefonderzoek was gebleken dat zich onder het huidige
akkerland talrijke goed bewaarde archeologische sporen bevonden, die
door de bouw van nieuwe attracties en gebouwen gedeeltelijk zouden
worden vernield.
De kosten voor het onderzoek worden voor het merendeel gedragen door
de nv Plinius, die voor de uitvoering van het archeologisch onderzoek
het Nederlandse studiebureau BAAC aanstelde. Daarnaast worden de
werken bijkomend ondersteund door een team archeologen van de Vlaamse
Overheid en de stedelijke archeologische dienst van de stad Tongeren.
Bij het onderzoek zijn eind vorige week resten aangetroffen van een
kampplaats van de zogenaamde Federmessergroepen. Dit zijn nomadische
jagers en verzamelaars die op het einde van de laatste ijstijd -
zowat 14.000 jaar geleden - onze gebieden kwamen opzoeken. Tot
hiertoe waren in Vlaanderen enkel in de zandstreek en de Maasvallei
vindplaatsen van deze groepen bekend (ondermeer in Lommel, Meer en
Rekem). Deze nieuwe vondst toont aan dat deze mensen eveneens de
leemgebieden hebben opgezocht. De locatie in Tongeren is
vergelijkbaar met de plekken die ook elders de voorkeur genoten: op
een kleine lage heuvel nabij open water. In Tongeren gaat het om de
zogenaamde 'Pliniusbron'. Dit gebied moet aantrekkelijk zijn geweest
voor de rondtrekkende prehistorische groepen. Ze vonden er het
broodnodige water, maar ook een rijke biotoop van planten en dieren,
essentiële voedselbronnen voor mensen die leefden van wat de natuur
te bieden had. Of de aanwezigheid van vuursteen in de buurt ook een
aantrekkingsfactor is geweest moet nog worden uitgemaakt. In ieder
geval is de gebruikte silex van hoge kwaliteit en perfect bewaard.
Verder onderzoek zal ook moeten uitwijzen hoe groot de nederzetting
was en in welke mate ze eventueel door latere bewoning en erosie is
aangetast.
Naast deze sporen zijn er ook resten aangetroffen die dateren uit
verschillende latere periodes: de middensteentijd, de nieuwe
steentijd, de ijzertijd, de Romeinse tijd en de middeleeuwen.
De opgravingen zullen vermoedelijk nog enkele weken in beslag nemen.
De nieuw ontdekte site maakt de voorgeschiedenis van de oudste stad
van Vlaanderen meteen dubbel zo oud. Het 'Land van Ooit' in Tongeren
zal verrijzen op de plek waar - voor zover we nu weten - de eerste
mensen van de regio verbleven: de mensen van ooit.
Voor meer algemene informatie:
Afdeling Monumenten en Landschappen
Peter Van den Hove
Erfgoedconsulent archeologie
Tel: 02/5531645
e-mail: peter.vandenhove@lin.vlaanderen.be
Voor informatie over het onderzoek van de prehistorische site:
Vlaams Instituut voor het Onroerend Erfgoed:
Marc De Bie
Wetenschappelijk medewerker
Tel: 0473/881913
e-mail: marc.debie@lin.vlaanderen.be
Voor informatie over de opgravingen ter plaatse:
BAAC bv
Martijn Bink
Projectleider archeologisch onderzoek
Tel: 0031/646021905
Voor informatie over het project 'Het Land van Ooit':
Nv Plinius
Jean-Paul Coenen
Tel: 0475/419706