IP/06/802
Brussel, 19 juni 2006
Concentraties: de Commissie stelt een diepgaand onderzoek in naar de
concentratie tussen Gaz de France en Groupe Suez
De Europese Commissie heeft besloten op grond van de
EU-concentratieverordening een uitvoerig onderzoek in te stellen naar
de voorgenomen concentratie tussen Gaz de France (GDF) en de Franse
Groupe Suez. Een voorlopig marktonderzoek van de Commissie heeft
uitgewezen dat de voorgenomen transactie aanzienlijke
mededingingsbezwaren zou doen rijzen op alle niveaus van de
toeleveringsketen van gas en elektriciteit in België en op alle
niveaus van de toeleveringsketen van gas in Frankrijk, als gevolg van
de horizontale overlappingen en de verticale betrekkingen tussen de
activiteiten van beide ondernemingen. Met het besluit een diepgaand
onderzoek in te stellen wordt niet vooruitgelopen op de uitkomst van
dit onderzoek. De Commissie beschikt momenteel over 90 werkdagen (tot
25 oktober 2006) om een eindbeschikking te geven met betrekking tot de
vraag of de concentratie de daadwerkelijke mededinging in de Europese
Economische Ruimte (EER) of een wezenlijk deel daarvan aanzienlijk zou
belemmeren.
"De energiesector is van wezenlijk belang voor het Europese
concurrentievermogen" verklaarde Neelie Kroes, lid van de Commissie
voor Concurrentie. "Het is daarom van cruciaal belang dat de Commissie
de gevolgen van deze concentratie voor de mededinging zorgvuldig
analyseert om te voorkomen dat zij belemmeringen creëert voor een goed
werkende interne energiemarkt. Ik moet ervoor zorgen dat het
bedrijfsleven en de consumenten in België en Frankrijk de kosten van
deze concentratie niet hoeven te betalen".
GDF is het gevestigde gasbedrijf in Frankrijk en is ook actief in
andere Europese landen, met name in België. Zij is eveneens een
nieuwkomer op de elektriciteitsmarkt in Frankrijk, België en het VK.
GDF staat onder zeggenschap van de Franse overheid.
Suez is actief in de gas- en elektriciteitssector, energiediensten en
diensten op het gebied van water en milieu. Wat de activiteiten op
energiegebied betreft ligt haar geografische zwaartepunt in België via
haar dochterondernemingen Distrigaz en Electrabel. Daarnaast heeft zij
onlangs de Franse markt voor zowel gas als elektriciteit betreden.
Tijdens een eerste onderzoek heeft de Commissie vastgesteld dat er een
groot risico bestaat dat de voorgenomen concentratie tot een
aanzienlijke belemmering van de mededinging zou leiden omdat de
toeleveringsactiviteiten van de twee grootste gas- en
elektriciteitsmaatschappijen in België en van twee van de drie
grootste gasbedrijven in Frankrijk (Total is het derde) zouden worden
samengevoegd. Bovendien zou de nieuwe entiteit na de voorgenomen
transactie het grootste deel van de gasinvoer in zowel België als
Frankrijk controleren. Hierdoor dreigen concurrenten van de
downstream-gas- en elektriciteitsmarkten te worden uitgesloten omdat
er, afgezien van de door de nieuwe entiteit geleverde volumes weinig
gas op de markt zou worden aangeboden. Ten slotte heeft de Commissie
geconstateerd dat zich verticale problemen zouden kunnen voordoen
omdat de partijen essentiële infrastructuur controleren (zoals
transmissie- en transportnetwerken en opslaginstallaties).
De Commissie vreest derhalve dat de concentratie de concurrentiedruk
zal wegnemen die de twee ondernemingen thans op elkaar uitoefenen, en
dat zij belemmeringen zou kunnen creëren of versterken voor derden die
de markt willen betreden, en aldus de voordelen van de voortgaande
liberalisering van de energiesector zowel in België als in Frankrijk
zou kunnen aantasten.
Naar aanleiding van deze bezorgdheid heeft de Commissie besloten een
diepgaand onderzoek in te stellen om de gevolgen van de transactie
voor de Europese energiemarkten en aanverwante sectoren uitvoerig te
beoordelen, waarbij zij zich met name richt op de gas- en
elektriciteitsmarkt van België en de gasmarkt van Frankrijk. Tijdens
dit diepgaand onderzoek zal de Commissie ook het effect van de
transactie op andere nationale markten, in het bijzonder die van het
Verenigd Koninkrijk, Hongarije en Luxemburg, analyseren.
European Union