Ingezonden persbericht


Persbericht

Amsterdam, 8 juni 2006

Air Products ontwikkelt nieuwe 'cool rolling technologie'

Vloeibare stikstof verhoogt productiviteit van metaal walsen met 50 procent

Air Products, C.D. Wälzholz en SMS Demag hebben een samenwerkingsverband ondertekend voor de verdere ontwikkeling van de 'cool rolling technologie'. In deze technologie wordt vloeibare stikstof gebruikt als koelvloeistof bij het koud walsen van metalen platen. De vloeibare stikstof vervangt conventionele koelvloeistoffen bij nat walsen, maar is ook effectief bij droog walsen. De grootste voordelen van stikstof zijn de enorme temperatuurverlaging tijdens het walsen, vermindering van uitval als gevolg van roestplekken en een aanzienlijke verlenging van de levensduur van de walsrollen. Uit de eerste praktijkervaringen blijkt een productiviteitsstijging van de walserij met wel 50 procent mogelijk. Ook de kwaliteit van het materiaal neemt toe. De nieuwe technologie wordt officieel gepresenteerd tijdens de vakbeurs Steel Rolling 2006 van 19 t/m 21 juni in Parijs.

Koud walsen is de laatste stap in de productie van metalen platen. Koud walsen is bedoeld voor een laatste reductie van de plaatdikte, maar het metaal wordt in die fase ook gehard. In sommige gevallen wordt koud walsen voornamelijk gebruikt om het oppervlakte af te werken. Er zijn twee soorten van koud walsen: droog en nat. Droog rollen geeft een hoogwaardig en helder glanzend oppervlakte, maar veroorzaakt ook veel hitte als gevolg van wrijving en vervorming van het metaal. Die hitte kan tot beschadiging van zowel het metaal als de walsrollen leiden. Daarom wordt de doorloopsnelheid van de walsen verlaagd. Bij nat walsen wordt gebruik gemaakt van koelvloeistoffen en/of smeermiddelen zoals bijvoorbeeld olie of emulsies op waterbasis. Daardoor daalt de temperatuur, maar het metaaloppervlakte wordt dof en de emulsieresten kunnen roestplekken veroorzaken. Dat was voor metaalfabriek C.D. Wälzholz het grootste probleem. Roestvorming leidde tot kostbare retourzendingen, nog afgezie n van de kosten voor aanschaf en onderhoud van emulsiesystemen en nareinigingsinstallaties. Door gebruik te maken van vloeibare stikstof wordt de temperatuur tijdens het walsen flink verlaagd. Stikstof verdampt bovendien zonder dat het vocht of ander residu op de platen achterlaat en is niet brand- of explosiegevaarlijk. Na gebruik kan het veilig en zonder milieuproblemen naar de buitenlucht afgevoerd worden. Bij de cool rolling technologie wordt de vloeibare stikstof, met een temperatuur tussen -170° en -196° Celsius, met behulp van een systeem van nozzles over de platen verdeeld, zodra ze in de wals geschoven worden. De technologie is door Air Products in nauwe samenwerking met staalproducent C.D. Wälzholz en SMS Demag, producent van walsrollen, ontwikkeld en wordt inmiddels al een paar jaar toegepast in twee walserijen van C.D. Wälzholz in Hagen en São Paolo. In die periode is veel onderzoek gedaan naar de effecten en de voordelen van 'cool rolling'. Het belangrijkste effect van de vloeibare stikstof is de temperatuurdaling, waardoor de walssnelheid verhoogd kan worden. Stikstof verdrijft bovendien de zuurstof, waardoor de kans op oxidatie afneemt. Een verrassend neveneffect bleek de reinigende werking van vloeibare stikstof op het metaaloppervlakte en de walsrollen. Als gevolg van de krachtige straal en de explosieve expansie van de verdampende stikstof worden verontreinigingen weggeblazen. Metaal dat met stikstof gewalst is, vertoont heel weinig oppervlakte-verontreiniging of ingeperste vuildeeltjes. Daardoor is de oppervlaktekwaliteit veel beter en is er aanzienlijk minder uitval. Het bleek bovendien dat het gebruik van vloeibare stikstof de levensduur van de walsrollen verlengt en soms zelfs verdubbelt. Het gevolg is minder stilstand en minder kosten door reconditionering van de walsrollen. Al met al bleek het gebruik van stikstof bij C.D. Wälzholz te leiden tot een flinke productiviteitsverhoging en kostenbesparing. De overstap op de cool rolling technologie heeft de kosten van het koud walsen met 25 procent teruggebracht. Het gaat om een netto besparing, waarin ook alle operationele kosten van het cool rolling systeem zelf zijn meegenomen. Ook voor andere metaalbedrijven kan cool rolling aanzienlijke voordelen opleveren, al zullen de voordelen afhangen van de exacte bedrijfsprocessen en de te bewerken metaalsoort.

Voor het koud walsen van hardere staalsoorten of om een hoge reductie van de plaatdikte te bereiken, hebben C.D. Wälzholz, SMS Demag en Air Products ook een alternatieve technologie ontwikkeld, die het gebruik van vloeibare stikstof combineert met een beperkte hoeveelheid smeermiddel. Dankzij dit gecombineerde proces blijven de voordelen van stikstof behouden, maar vermindert ook de wrijving in de walsrollen. Ook deze gecombineerde technologie is inmiddels met succes in de walserij van C.D. Wälzholz getest en wordt ook op Cold Rolling 2006 gepresenteerd.

Noot voor de pers: er zijn illustraties van het nieuwe procedé en een technisch achtergrond artikel beschikbaar. Deze kunt u opvragen bij Wisse Kommunikatie, Theo Snijders, telefoon: 026-4431523 of per e-mail: theo.snijders@wisse-worldcom.nl De nieuwe technologie wordt voor het eerst gepresenteerd tijdens de vakbeurs Steel Rolling 2006 van 19 t/m 21 juni in het CNIT in Parijs.

Nederlands perscontact:
Wisse Kommunikatie
Francine Loos of Theo Snijders
Telefoon: 026-4431523
E-mail: francine.loos@wisse-worldcom.nl of theo.snijders@wisse-wordcom.nl

Over Air Products
Air Products levert luchtgassen, process en speciale gassen, performance materials en intermediaire chemicaliën in de sectoren technologie, energie, medisch en industrieel. Air Products staat wereldwijd bekend om zijn innovatieve cultuur, de operationele vakkundigheid en de verantwoordelijkheid voor veiligheid en milieu. De jaaromzet bedroeg in het boekjaar 2005 ruim 8 miljard dollar. Air Products heeft in Nederland vestigingen in Amsterdam, Utrecht, Nijmegen, Terneuzen en het Rotterdamse havengebied (Bottlek, Pernis en Europoort). Bij Air Products werken wereldwijd 20.000 medewerkers. Meer informatie: www.airproducts.nl