Unicef
China: voetbal geeft Zhang Kai hoop 07 juni 2006, Zheng Zhou - De 16-jarige Zhang Kai verwachtte veel van het leven, maar nadat zijn ouders gescheiden waren bleef er van zijn dromen niks over. Hij ging rondzwerven in Zheng Zhou, een stad met 7 miljoen inwoners.
Zhang Kai hoopt dat hij David Beckham kan opvolgen als die met pensioen gaat. Foto: Unicef China/2006/Li
Zhang Kai hoopt dat hij David Beckham kan opvolgen als die met pensioen gaat. Foto: Unicef China/2006/Li
"Ik kwam hier met mijn moeder naartoe, maar ze behandelde me slecht," zegt Zhang Kai. "Ik ging daarom bij haar weg en kwam op straat terecht." Hij is niet de enige. Zheng Zhou is een knooppunt van alle grote spoorwegverbindingen in China. Elke dag zijn hier tienduizenden reizigers te vinden, maar de stad trekt ook alleenstaande kinderen uit heel het land aan.
"Het merendeel van deze kinderen is afkomstig uit gebroken gezinnen," zegt Xie Xiaowei van een opvangcentrum voor straatkinderen in Zheng Zhou. "Daarnaast gaat het om kinderen van het platteland, die in de stad werk komen zoeken. Doordat ze te weinig opleiding hebben, lukt het hen echter niet om een baan te vinden en komen ze op straat terecht."
Opvangcentrum
Kai heeft geluk gehad. "Ik vond werk in een klein restaurant, waar ze me aardig behandelden. Ik mocht er eten en slapen en kreeg zelfs salaris." Zijn leven nam ook een positieve wending doordat hij in het opvangcentrum voor straatkinderen terechtkwam. Dit centrum - dat gesteund wordt door Unicef - geeft dakloze kinderen eten en onderdak. Ze kunnen er spelen en leren en de medewerkers helpen hen bij het opsporen van familieleden. De afgelopen tien jaar heeft het centrum ruim 8.000 kinderen geholpen.
Maar voorlopig mikt hij nog op een loopbaan in de IT. Foto: Unicef China/2006/Li Maar voorlopig mikt hij nog op een loopbaan in de IT. Foto: Unicef China/2006/Li
Ook Kai volgt via het centrum een opleiding. Hij leert met computers te werken en in zijn vrije tijd voetbalt hij. In de pauzes speelt hij vaak met zijn vrienden op het veldje naast het opvangcentrum een wedstrijdje. "Ik ben dol op voetbal," zegt Kai, buiten adem na weer een partijtje. "Ik word er sterker van en ik maak er vrienden door." Hij heeft zelfs weer toekomstplannen. "Als David Beckham met pensioen gaat, hoop ik dat ik zijn opvolger word," zegt hij stralend.
Unicef en het WK Voetbal Unicef voert samen met wereldvoetbalbond FIFA tijdens het WK Voetbal campagne voor een vreedzame wereld voor kinderen onder het motto 'UNITE FOR CHILDREN UNITE FOR PEACE'. Voetbal speelt daarbij een belangrijke rol. Wilt u weten welke? Neem dan een kijkje in ons WK-dossier.