Nieuwe Dodo-expeditie: Nederlands initiatief en interactief
Naturalis
PERSBERICHT
Leiden, 22 mei 2006 -
Op vrijdag 2 juni aanstaande vertrekt een internationaal onderzoeksteam voor een 32-daagse
expeditie naar Mauritius. De expeditie is een vervolg op de bijzondere vondst in het
najaar van 2005, toen Nederlanders op Mauritius uniek Dodo-materiaal vonden. Doel van de
expeditie is een reconstructie te maken van de wereld waarin de Dodo (Raphus cucullatus)
leefde, voordat de westerse mens voet aan land zette op Mauritius en de Dodo uitroeide.
De expeditie moet meer licht werpen op de oorzaken van het verdwijnen van de Dodo en zijn
ecosysteem.
Directe aanleiding tot de expeditie is de vondst van 28 oktober 2005 toen op Mauritius
voor het eerst een onaangetaste laag botten en botanisch materiaal, waaronder
Dodo-resten, gevonden werd. Het materiaal is tot 3000 jaar oud. Op Mauritius zijn in de
20ste eeuw eerder Dodo-botten gevonden, maar er is nooit enig onderzoek verricht naar de
geologie en ecologie van de vindplaats. Dit soort onderzoek is noodzakelijk om het
landschap, de fauna en de flora te reconstrueren en te achterhalen of de dieren ten
gevolge van een natuurramp massaal aan hun einde zijn gekomen. De eilanden van de
Mascarenen groep, waartoe ook Mauritius behoort, zijn uniek in hun soort. Het betreft
hier hoogst waarschijnlijk de enige vindplaats van Dodo-resten.
Onderzoeksteam
Voor deze expeditie is een speciaal internationaal multidisciplinair team samengesteld van
o.a. archeologen, paleontologen, sedimentologen en palynologen afkomstig van 15 instituten
uit verschillende landen. Paleontoloog dr. Lars van den Hoek Ostende versterkt vanuit
Naturalis het team. Projectleider is dr. Kenneth Rijsdijk (TNO B? - Geological
Survey of the Netherlands). Daarnaast bestaat het team o.a. uit dr. Beth Shapiro, expert
op het gebied van ancient DNA, en dr. Julian Hume, paleontoloog en Dodo-specialist. Zie
factsheet voor meer informatie.
Maandag 22 mei: www.dodo-expeditie.nl
Aan de Dodo-expeditie is de website www.dodo-expeditie.nl gekoppeld. Vandaag, maandag 22
mei, gaat deze live. Op deze site geven de expeditieleden via een weblog dagelijks nieuws
uit het veld, worden vondsten meteen gepresenteerd en is fotomateriaal te vinden.
Belangstellenden (publiek en pers) kunnen via de site direct vragen stellen aan de
onderzoekers. De site zal gedurende het totale onderzoek, ongeveer 3 jaar, blijven
bestaan en het laatste Dodo-nieuws brengen.
Dinsdag 23 mei: Persconferentie Dodo-expeditie
De heer dr. Kenneth Rijsdijk, projectleider van de Dodo-expeditie, geeft op Bessensap
(NEMO, Amsterdam) op dinsdag 23 mei a.s. vanaf 15.05 uur een persconferentie over de
expeditie. Bessensap is dé jaarlijkse ontmoeting van wetenschap met pers. Via
nemo.nl/bessensap kunnen journalisten zich gratis aanmelden.