Artsen zonder Grenzen
Centraal-Afrikaanse Republiek: leven beheerst door geweld
foto: Simon Collins - In de mobiele kliniek in Bele wordt een kind met
brandwonden behandeld. `Vooral die ontzettende, allesoverheersende
angst is mij bijgebleven. Als de mensen een auto horen naderen,
vluchten ze al in de bush,' vertelt Simon Collins, die als arts werkte
in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR). Artsen zonder Grenzen biedt
daar sinds 2005 medische hulp in Markounda, in het noordoosten van het
land.
Geweld opnieuw opgelaaid
De bevolking in het noorden van het land lijdt onder de gevolgen van
een voortdurend conflict tussen rebellen en legertroepen. Sinds juni
2005 is het geweld opnieuw opgelaaid waardoor de gezondheidszorg
compleet is ingestort. Door de zwakke economie konden mensen sowieso
de tarieven van de gezondheidsinstellingen niet betalen, waardoor de
meerderheid het al lange tijd zonder enige medische zorg moet doen.
Vanaf november vorig jaar trekt Artsen zonder Grenzen met twee mobiele
hulpposten naar de afgelegen gebieden rond Markounda om medische zorg
te geven.
Intense angst
`Ik heb eerder in conflictgebieden gewerkt, maar zo'n intense angst
bij de bevolking heb ik nog nooit meegemaakt. Op een keer dacht een
dorpbewoner dat hij een auto hoorde aankomen. Alle vierhonderd
patiënten stonden als één man op en vluchtten de bush in. Wij waren
echt verbluft,' aldus Simon. `Als je hier over de weg rijdt, zie je
regelmatig compleet verwoeste en verlaten dorpen. Een naargeestig
gevoel. Als wij ergens stoppen, blijft het eerst stil. Een half uur
later komen de mensen langzaam uit de bush. Het geluid van auto's
associëren zij met grof geweld.'
930 huizen op één dag
`De aanvallen zijn overweldigend. Ik heb meegemaakt dat op één dag 930
huizen in een dorp werden platgebrand,' vervolgt hij. `Wij hebben
toen, in december, de gewonden behandeld en plastic zeil, dekens en
zeep uitgedeeld. Het gaat misschien niet om zulke grote aantallen als
in andere Afrikaanse landen, maar wij kunnen zo'n 30 duizend mensen
helpen met onze projecten hier. Het merendeel daarvan woont onder
erbarmelijke omstandigheden in de bush. Deze mensen hebben een enorme
behoefte aan hulp: niet alleen medische hulp, maar ook het gevoel dat
ze niet vergeten worden.'
Mobiele hulpposten, kliniek en ziekenhuis
Artsen zonder Grenzen werkt in het noordoosten van de
Centraal-Afrikaanse Republiek. In het dorp Markounda is een kliniek
met 16 bedden opgezet waar wekelijks honderden patiënten worden
behandeld en 10 tot 15 patiënten worden opgenomen. Vanuit Markounda
trekken onze medewerkers met negen mobiele hulpposten de afgelegen
gebieden in om medische zorg te verlenen. Gemiddeld worden per maand
vierduizend mensen behandeld. Onze medewerkers werken ook in het
regionale ziekenhuis in Boguila Kota.