AutoRai

Chevrolet pakt eerste WTCC overwinning op Brands Hatch

(5/22/2006)
Het Chevrolet WTCC raceteam beleefde vandaag op Brands Hatch een gedenkwaardige dag dankzij de eerste overwinning van Alain Menu met de Chevrolet Nubira in het World Touring Car Championship (WTCC). Minder dan anderhalf jaar na het debuut in âs werelds meest prestigieuze toerwagenkampioenschap is Chevrolet er in geslaagd de hoogste trede van het podium te veroveren, na in de eerste race met Rob Huff net buiten het ereschavot te zijn geëindigd.
Ronden vijf en zes van het WTCC kampioenschap werden onder zeer trieste weers-omstandigheden verreden op het verraderlijke circuit van Brands Hatch. Rob Huff en Alain Menu konden in de eerste race niet profiteren van hun uitstekende startposities (respectievelijk derde en vijfde). âPole sitterâ Rydell, die precies voor hen stond, had een slechte start en hield daardoor de andere coureurs aan de binnenzijde van de baan op. Huff lag het grootste deel van de race vijfde en deed zijn best het de Seats vóór hem moeilijk te maken. Hij slaagde er in één van hen te verschalken, waardoor hij de race als vierde finishte. Menu kwam op positie zeven over de streep, terwijl de race voor Nicola Larini al bij de start letterlijk in het water viel, doordat hij door Rangoni aan de zijkant werd geraakt. Daardoor was Larini genoodzaakt de pits op te zoeken voor een langdurige reparatie aan de besturing van zijn Nubira.

Race 2 zag er al vanaf het begin veelbelovend uit. Dankzij de omgekeerde startopstelling van de eerste acht coureurs uit Race 1 kreeg Alain een startplek op de eerste rij toebedeeld, terwijl Rob vanaf de derde rij mocht starten. Aangezien de regen met nog meer kracht naar beneden kwam, waren deze uitgangsposities zeker niet slecht. Helaas duurde de race voor Rob slechts enkele honderden meters. Toen de kop van het veld bij de bocht âDruidsâ arriveerde, werd de Brit verrast door een vroeg remmende auto vóór hem en hij had geen andere keuze dan rechtdoor het grind op te zoeken.

Menu daarentegen was sterk gestart en nam in ronde vijf de leiding, als gevolg van een fout van Priaulx, die wijd ging in de eerste bocht. Ondanks de verschrikkelijk slechte omstandigheden en het beperkte zicht, slaagde de Zwitserse coureur er in zijn koppositie te handhaven dankzij een foutloze race en een stel ijskoude zenuwen. Hij controleerde de race zonder problemen en wist zijn rivalen na het verdwijnen van de safety car moeiteloos achter zicht te houden. Larini finishte als twaalfde en had zijn handen vol aan de auto, als gevolg van de problemen uit Race 1.

Menu werd op het podium door regen en champagne verwelkomd en kreeg het bijna even te kwaad bij het zien van zijn feestende crew en het horen van het Zwitserse volkslied. âDit is werkelijk fantastisch!â verklaarde hij. âIk heb op Brands Hatch vele malen gewonnen, maar dit is zeker mijn mooiste overwinning. Het team heeft sinds vrijdag geweldig werk geleverd, we hebben behoorlijk vooruitgang geboekt met de afstelling van de auto en we wisten dat we vandaag wellicht iets moois konden laten zien. We hebben tussen de races door wat veranderingen aangebracht en die hebben geholpen. Het is allemaal goed verlopen en gelukkig heb ik fouten en problemen weten te vermijden, ondanks de moeilijke weersomstandigheden. We hebben nog het nodige werk te verrichten om de snelheid van de kop te kunnen volgen, maar we komen nu aardig in de buurt.â

âHet voelt echt goed om te winnen!â, aldus Eric Nève, Motorsport Manager van Chevrolet Europe. âVoor Chevrolet is het echt een fantastisch resultaat om merken en teams te hebben verslagen die al veel langer en met veel meer ervaring vertegenwoordigd zijn in het WTCC.â

Wayne Brannon, Executive Director van Chevrolet Europe, toonde zich eveneens zeer verheugd met de overwinning. âHet is de tweede maal dit seizoen dat ik bij een race aanwezig ben en beide keren zijn we op het podium geëindigd. Het is zeer indrukwekkend om te zien wat deze coureurs en het team van RML hebben bereikt. Dit is geweldig nieuws voor iedereen bij Chevrolet en nu moeten we proberen ons nog verder te ontwikkelen.â

BedrijfsautoRAI.nl
Open Lieverdedealer.nl in een nieuw venster