Ingezonden persbericht
Persbericht 3 mei 2006
Minister pleit voor behoud wetenschapswinkels
Maatschappelijke meerwaarde onderzoek volgens regering van groot belang
Minister van Onderwijs, Maria van der Hoeven, bevestigt in antwoord op Kamervragen dat zij veel waardering heeft voor de activiteiten en de werkwijze van de wetenschapswinkels. Zij ziet een belangrijke rol voor de wetenschapswinkels in de kennisoverdracht van de wetenschap naar de maatschappij; als universiteiten zich hierbij alleen richten op de economische kant is dat volgens de Minister "te eenzijdig". Ook minder of niet draagkrachtige groepen moeten volgens haar kunnen profiteren van de kennis van de universiteit. De Minister noemt hierbij de patiëntenorganisaties, kleine milieugroepen, bewonersverenigingen, etc, waar de wetenschapswinkels namens de universiteit al ruim 25 jaar onderzoek voor doen. De Minister vindt dat het doen van onderzoek voor deze organisaties ook meerwaarde heeft voor studenten.
De Kamervragen waren gesteld door CDA-kamerlid Joldersma naar aanleiding van de dreigende opheffing van de bèta-wetenschapswinkels van de Rijksuniversiteit Groningen. De Minister laat weten niet in te kunnen grijpen bij individuele universiteiten, maar zij zal hen wel vragen of zij de wetenschapswinkels actief willen steunen. Volgens de Minister kunnen de Nederlandse universiteiten zich hiermee zelfs internationaal profileren, gelet op de leidende rol die de Nederlandse wetenschapswinkels in Europa en de VS hebben.
De Minister besluit haar antwoord op de Kamervragen, mede namens Staatssecretaris Rutte, met de overdenking dat wetenschapswinkels als een vorm van 'maatschappelijk verantwoord ondernemen' van de universiteit kunnen worden gezien. Dit levert de universiteit een maatschappelijk gezicht en meerwaarde voor de regio.
De bètawinkels van de RU Groningen voelen zich gesterkt door de erkenning die onderwijsminister Van der Hoeven heeft voor hun werk. Het plan voor reorganisatie, waarin het bestuur van de bètafaculteit van de RUG voorstelt de wetenschapswinkels biologie, chemie, natuurkunde en geneesmiddelen op te heffen, gaat met een negatief advies van het inspraakorgaan, de Faculteitsraad, naar het College van Bestuur van de RUG. Dit College moet het eindoordeel over de plannen vellen. De wetenschapswinkels ontvingen via hun website (www.rug.nl/wewi) al honderden steunbetuigingen van burgers, maatschappelijke organisaties, studenten en buitenlandse instituten.
Noot voor de pers (