Toespraak bij de opening van de Comfort Class Proefstal
Toespraak van de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit,
dr. C.P. Veerman, bij de opening van de Comfort Class Proefstal op 26
april 2006 in Raalte
Dames en heren,
Mijn complimenten voor deze stal der stallen. Iedereen die eraan mee
heeft gewerkt, verdient een pluim voor de moed die nodig is om
dergelijke vernieuwingen door te voeren. En dat geldt nog sterker voor
de mensen die het initiatief hebben genomen: in dit geval LTO en de
Dierenbescherming. Deze stal is een kroon op uw samenwerking.
Deze stal, dames en heren, is verder niet alleen fijn voor het varken,
maar in feite voor de hele sector. Want dit soort innovaties is van
levensbelang voor de intensieve veehouderij in Nederland en alle
bedrijven die daar weer aan gelieerd zijn. LNV heeft het concept
daarom ook van harte ondersteund, niet alleen financieel, maar ook
door te helpen om knopen door te hakken als het even stuk zat.
Dat komt, omdat mij er bijzonder veel aan gelegen is om innovatie in
de intensieve veehouderij zo veel mogelijk te steunen. Want daarmee is
veel te winnen, of misschien beter: te behouden. Namelijk de sterke
positie van de sector. Er is sinds jaar en dag veel vakmanschap in de
Nederlands intensieve veehouderij. Maar toch, zonder grote
aanpassingen zijn de vooruitzichten ongunstig. De internationale
concurrentie blijft toenemen. Daar hebben we last van, en daar zullen
we last van blijven houden.
Een andere blijvende dreiging gaat uit van dierziekten. Helaas hebben
we nu weer te maken met uitbraak van de Klassieke Varkenspest in
Duitsland. Gelukkig hebben we in Nederland nog geen besmetting kunnen
constateren, maar we voelen de gevolgen al wel. Zo vroegen medewerkers
van mijn departement zich bijvoorbeeld af of het wel verantwoord was
dat ik hier vandaag ben. Mijn komst zou immers mensen naar deze
proefstal trekken, ook varkenshouders, en dat zou een risico
betekenen.
Ik vond echter toch dat ik hier moest zijn. Juist om te laten zien dat
het niet alleen kommer en kwel is in de landbouw en de intensieve
veehouderij en om te laten zien dat er ook kansen zijn.
Want die zijn er, ook voor de varkenssector. In Noordwest-Europa is er
een blijvende vraag naar vers, gezond, lekker én verantwoord
geproduceerd vlees. Van die producten, waar prijs alleen niet de
doorslaggevende succesfactor is. En daar liggen nou juist de kansen
voor de sector. De sector moet dan ook naar de markt en naar vragen
uit de samenleving luisteren om zijn toekomst veilig te stellen. Om
dat te kunnen doen, zijn baanbrekende innovaties nodig en moeten we
kunnen blijven putten uit het neusje van de zalm op het gebied van
vakmanschap, kennis en moderne technologie.
Dierenwelzijn is en blijft daarbij een factor van grote betekenis. Ook
binnen de EU. U kent mijn streven - in ieder geval binnen Europa en
als het kan nog breder - naar level playing field. Het heeft geen zin
om onze varkenshouders te verplichten om hun dieren als prinsesjes te
behandelen als we vervolgens karbonaadjes invoeren uit landen waar men
het veel minder nauw neemt met het welzijn van dieren. Goed overleg
tussen landen en met het bedrijfsleven is daarom essentieel. Ik wil
ontwikkelingen op het gebied van dierenwelzijn in nauwe samenwerking
met bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties binnen Europa op de
agenda zetten. De Europese Commissie heeft verder al aangegeven in
haar actieplan dierenwelzijn ook bij de WTO aan te zullen kaarten.
Daarnaast zal ik initiatieven uit de markt om een markt voor
welzijnsvriendelijke producten aan te boren, met verve ondersteunen.
Het Comfort class project is een voorbeeld van een dergelijk
initiatief. Maar denk bijvoorbeeld ook aan mijn wens en steun om op
termijn te stoppen met castratie van biggen.
Terug naar deze stal. Het is belangrijk dat we nu alles op alles
zetten om dit idee en de ervaringen die u hier op doet, breed uit te
venten. En dan doel ik op de landbouw, want die kan het goede
voorbeeld volgen, maar ik doel ook op de markt. Laat mensen maar eens
zien dat de agrarische sector dierenwelzijn verbetert. En dat je
daarbij niet altijd een stap terug hoeft te doen. Dat wetenschap en
technologie - of zo u wilt vooruitgang - een belangrijke bijdrage
leveren. Dat is goed voor de verbinding van de sector met de
samenleving. De open dagen en andere publiciteit rond deze stal spelen
daar al goed op in.
Want, dames en heren, de olievlekwerking van dit initiatief is
essentieel. Het is ook belangrijk om de wereld te laten zien dat dit
soort initiatieven vaak alleen een succes wordt als partijen met
ogenschijnlijk verschillende belangen in goede harmonie samenwerken.
Ik roep daarom alle betrokkenen op om over uw verschillen heen te
stappen en samen dit mooie voorbeeld van innovatie te promoten.
Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit