Unicef
Panama: leren over aids is leven zonder aids 24 april 2006, Colon - Jongeren accepteren het makkelijkst iets van hun leeftijdgenootjes. En als de informatie dan ook nog verpakt is in theater, sport en muziek, dan is de kans groot dat informatie overkomt. Dat is de achterliggende gedachte van een project in het Panamese Colon. Jongeren worden getraind om hun vrienden en vriendinnen te vertellen over de gevaren van hiv/aids. En dat is nodig ook.
José (uiterst rechts) en zijn vrienden lichten leeftijdgenoten voor over hiv/aids. Foto: Unicef Panama/2006/Cousineau José (uiterst rechts) en zijn vrienden lichten leeftijdgenoten voor over hiv/aids. Foto: Unicef Panama/2006/Cousineau
Colon is in Panama de stad met het op een na hoogste aantal mensen dat aids heeft. Recent onderzoek heeft aangetoond dat de meerderheid het dodelijke virus heeft opgelopen in hun tienerjaren.
Gespreksonderwerp nummer één Een keer per week komen José en z' n vrienden samen. Voetballen, zingen, dansen. Tot zover niets bijzonders. Maar als je goed luistert naar hun gesprekken, dan besef je dat dit geen gewone groep is. Hun gesprekken gaan bijna de hele tijd over één onderwerp: hiv/aids.
José is al vier jaar lid van de hiv/aids-jongerengroep van IDEMI, een stichting in Colon die de ontwikkeling van vrouwen en kinderen bevordert. Samen met Unicef ondersteunt IDEMI deze groep. Het doel is tweeledig. Enerzijds leren José en z'n vrienden over de gevaren van hiv/aids en hoe het te voorkomen. Anderzijds worden ze getraind om hun leeftijdgenootjes te informeren over het virus.
Bewustwording
José en de andere jongeren die deelnemen aan het IDEMI-project zijn op dit moment bezig met het schrijven van een toneelstuk voor jongeren in Colon. Bewustwording van (de gevaren van) hiv/aids is een belangrijke insteek van het toneelstuk.
Beth Vargas, programmacoördinator: "De belangrijkste taak is jongeren te organiseren, voor te bereiden en te onderwijzen over hiv/aids-preventie." Middels het toneelstuk moet dit worden bereikt.
Onlangs bleek uit onderzoek dat de meeste mensen tussen de 20 en 40 jaar die het virus hebben, dit hebben opgelopen in hun tienerjaren. Dus jongeren nu informeren over de gevaren, is van essentieel belang. Vargas: "We informeren hen nu over de gevaren, en hoe het te voorkomen, zodat ze straks een gezonde keus kunnen maken. Een keuze voor leven."