Universiteit Maastricht

24 april 2006
Internet biedt nieuwe mogelijkheden voor HIV-onderzoek en -preventie Inaugurele rede prof.dr. Harm Hospers op 21 april 2006

Op 21 april 2006 sprak prof.dr. Harm Hospers, bijzonder hoogleraar Experimentele gezondheidspsychologie in het bijzonder met betrekking tot homoseksualiteit, zijn inaugurele rede uit. In zijn rede ging Hospers in op de gezondheidsverschillen tussen homoseksuele mannen en vrouwen enerzijds en heteroseksuele mannen en vrouwen anderzijds. Zo komen HIV-infecties verhoudingsgewijs veel vaker voor bij homoseksuele mannen dan bij hetero's. Om effectieve preventie-activiteiten te kunnen ontwikkelen is monitoring van seksueel risicogedrag en van motivationele factoren die dat risicogedrag verklaren cruciaal. Daarom worden sinds 1999 monitoronderzoeken uitgevoerd onder homo- en biseksuele mannen. In 2006 is dat voor het eerst via vragenlijsten op Internet gedaan, wat circa 4.000 respondenten heeft opgeleverd. Daarnaast is het van groot belang dat interventies gebruik maken van wetenschappelijke theorieën over gedrag en gedragsverandering, omdat keer op keer blijkt dat juist die effectief zijn. Hospers besprak recente ontwikkelingen met betrekking tot interventie-ontwikkeling, met name innovatieve interventies op Internet, zoals het programma Gay Cruise, waarmee bezoekers van een chatsite worden uitgenodigd aan boord te gaan van een virtueel cruiseschip, waar hun motivatie en gedrag met betrekking tot safe sex met losse sekspartners werd beïnvloed. In één maand tijd gingen ruim 5.000 homomannen aan boord en op dit moment worden de resultaten van deze interventie geanalyseerd.

Hospers besprak in zijn oratie ook de uitdagingen voor de toekomst om HIV-infecties te blijven bestrijden. Zo zou er meer aandacht moeten komen voor omgevingsinterventies, om positieve sociale normen te bevorderen. De hoogleraar gaat ook in op de toegenomen populariteit van de zogenaamde harm reduction strategieën, die gericht zijn op risico-reductie in plaats van risico-eliminatie. Vooral omdat nog weinig bekend is over de effecten van dit meedenken met de doelgroep is voorzichtigheid geboden, aldus Hospers. Hij waarschuwt onder andere voor uitholling van de safe sex norm.

Het onderzoek van Hospers leerstoel richt zich ook op verschillen in geestelijke gezondheid. Er zijn inmiddels voldoende aanwijzingen dat homoseksuele mannen en vrouwen meer psychische klachten rapporteren dan heteroseksuele mannen en vrouwen. Voorbeelden zijn depressie, suïcidepogingen en eetstoornissen. Hospers benadrukt overigens dat de meerderheid van homoseksuele mannen en vrouwen geen psychische klachten rapporteert; het gaat om relatieve risico's. Meer onderzoek naar gezondheidsverschillen maar vooral naar verklaringen voor deze verschillen is gewenst, met name naar de negatieve effecten van homodiscriminatie en problemen met zelfacceptatie. Inzicht in de oorzaken van psychische klachten is van belang voor het ontwikkelen van preventieve interventies.

Curriculum Vitae
Harm Hospers (1957) studeerde af in persoonlijkheidspychologie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Sinds 1985 is hij werkzaam aan de Universiteit Maastricht. Tot 1999 bij de vakgroep Gezondheidsvoorlichting van de Faculteit der Gezondheidswetenschappen, daarna bij de vakgroep Experimentele Psychologie van de Faculteit der Psychologie. Sinds 1991 doet hij onderzoek op het terrein van HIV-preventie waarbij hij zich met name richt op de doelgroep homo- en biseksuele mannen. Zijn aandacht gaat daarbij uit naar monitoring van risicogedrag en determinanten van risicogedrag, en naar het ontwikkelen, implementeren en evalueren van preventieve interventies. In 2005 is hij benoemd als bijzonder hoogleraar Experimentele gezondheidspsychologie in het bijzonder met betrekking tot homoseksualiteit. Dat stelt hem in de gelegenheid onderzoek te doen naar andere gezondheidsverschillen waar seksuele geaardheid een rol speelt. Harm Hospers is met ingang van november 2006 tevens benoemd als visiting professor bij het National Centre in HIV Social Research van de University of New South Wales in Sydney, Australië.

Noot voor de pers:
Klik hier voor de volledige tekst van de rede
Voor nadere informatie over dit persbericht kunt u contact opnemen met bij de afdeling Communicatie & Relatiebeheer, tel 043 388 5222, e-mail pers@bu.unimaas.nl. Voor urgente zaken buiten kantooruren: 06 4602 4992.