Universele bril voor ontwikkelingslanden bij eerste test succesvol
De universele bril, een speciale bril voor ontwikkelingslanden, is bij
een eerste test onder potentiële gebruikers succesvol gebleken. Een
dertigtal exemplaren is onder de eerst beoogde doelgroep, Indiase
kinderen tussen acht en veertien jaar, verspreid. Zij toonden zich
tevreden over de lenzen. Hun begeleiders rapporteerden in veel
gevallen de gewenste toename van het gezichtsvermogen.
De universele bril of U-specs is een initiatief van VU medisch centrum
en de niet- gouvernementele organisatie De Oude Beuk (DOB) foundation.
Zij hebben met deze eerste tests een belangrijke stap gezet in het
bestrijden van het beperkt gezichtsvermogen van miljoenen mensen in
ontwikkelingslanden. De tests werden begeleid en uitgevoerd door
medewerkers van Philips Amersfoort en Bangalore (India). De
gebruikerstests vielen onder het duurzaamheidsprogramma van de
onderneming. De prijs van de bril moet slechts enkele euros zijn,
zodat de doelgroep met minimale koopkracht zich de duurzame bril kan
veroorloven.
Het plan tot het in massaproductie vervaardigen van een universele
bril of U-specs werd gelanceerd in 2003, tijdens de
introductievergadering van Vision 2020 Netherlands, een programma van
de Wereld Gezondheid Organisatie (WHO). Doel is het beperkt
gezichtsvermogen in ontwikkelingslanden voor 2020 op te heffen. VU
medisch centrum en DOB foundation hebben een projectorganisatie
gevormd die de universele bril technisch verder ontwikkelt en de
productie en distributie in ontwikkelingslanden voorbereidt.
VUmc en DOB foundation willen met het ideële en zakelijke
U-specs-project de maatschappelijke participatie van mensen met een
refractieafwijking verhogen en de economische onafhankelijkheid via
microkredieten en het verplaatsen van de productie en distributie naar
de doelgebieden versterken. Als eerste doelgebieden worden vooralsnog
India en vervolgens Kenia of Tanzania aangehouden. De gebruikerstests
vonden plaats in de staat Karnataka in het zuiden van India.
De universele bril is gebaseerd op een principe van de Amerikaanse
Nobelprijswinnaar Luis Alvarez. Hij ontdekte dat wanneer twee
zadelvormige optische lenzen over elkaar worden geschoven,
verschillende optische sterkten kunnen worden gerealiseerd. Hierdoor
werd het mogelijk met één bril, bestaande uit twee glazen en een
verstelmechanisme, verschillende refractieafwijkingen te corrigeren.
De fysici van VU medisch centrum hebben dit principe verder ontwikkeld
zodat het met de door Philips High Tech Plastics vervaardigde lenzen
mogelijk is refractieafwijkingen tussen 6 en +3 dioptrie te
corrigeren. De vervaardiging van een duurzaam montuur dat in de
specifieke eisen van de doelgroep voorziet, is in volle gang.
-------
Vrije Universiteit Amsterdam