Aardbeving 18 april 1906 in San Francisco 100 jaar geleden
18 april 2006 - Het is vandaag 100 jaar geleden dat de grote
aardbeving en de daardoor veroorzaakte brand de stad San Francisco
grotendeels verwoestte. Op 18 april 1906 om 5:12 uur 's ochtends vond
de aardbeving met een kracht van 7,9 plaats.
De brandende stad.
Net als bij de aardbeving en de tsunami van 26 december 2004 waren er
ook in San Francisco twee rampen. Eerst de grote aardbeving en
daaropvolgend de brand, die bijna de hele stad verwoestte. De brand
ontstond als een aantal kleine brandjes, onder andere door lekkende
gasleidingen. Doordat de hoofdwaterleidingen ook gesprongen waren was
er geen bluswater aanwezig, waardoor deze brandjes uit konden groeien
tot een grote verwoestende brand. Pas na 3 dagen was men in staat de
brandende stad te blussen. Van de ongeveer 400.000 inwoners van de
stad waren er na de brand ongeveer 250.000 dakloos.
De stad was niet voorbereid op een dergelijke grote brand. Men
probeerde met explosieven de brandgangen tussen de bebouwing te
verbreden om zo te voorkomen dat de brand zich uitbreid, maar dit had
door onvoldoende ervaring vaak het tegenovergestelde effect. Door de
explosie werd brandend materiaal weggeslingerd om vervolgens een
nieuwe brand te veroorzaken. Op deze manier zijn hele wijken tot de
grond toe afgebrand.
De aardbeving heeft wel gezorgd voor de ontwikkeling van de moderne
seismologie:
* Men ontdekte de San Andreasbreuk. Deze aardbeving vond plaats
langs dit breukvlak, dat over een afstand van 477 kilometer
maximaal 7 meter is verschoven.
* De Seismological Society of America werd opgericht.
* Er was een grote ontwikkeling in seismische instrumentatie door
bijvoorbeeld Harry Wood, een seismoloog uit Californië.
Ook werd er vanaf dat moment meer aandacht besteed aan het meer
aardbevingsbestendig bouwen. Deze ontwikkeling gaat nog steeds door en
eigenlijk pas vanaf de jaren 70 van de 20^ste eeuw is men in staat om
gebouwen redelijk aardbevingsbestendig te bouwen.
---
Eerste uitgave: 18-04-06
Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut