Ingezonden persbericht
Persbericht - 12 april 2006
Maxime Verhagen in Elsevier: Einde aan Balkenende I na bedreigingen
AMSTERDAM, 11 april 2006 - Verhalen over bedreigingen binnen de LPF-fractie waren voor Maxime Verhagen, fractievoorzitter van het CDA, de reden om de stekker te trekken uit het eerste kabinet Balkenende. Dat onthult Verhagen deze week in het weekblad Elsevier.
Volgens Verhagen kwam op 16 oktober 2002 toenmalig LPF-fractievoorzitter Harry Wijnschenk - op het moment dat er een vergadering van diens fractie zou zijn - de kamer van Verhagen binnenlopen met twee bodyguards bij zich. Wijnschenk vertelde Verhagen dat hij door een collega-kamerlid bedreigd was met een pistool.
Verhagen in Elsevier: 'Toen dacht ik: jongens, dit is hier helemaal wildwest, het is klaar.' Naar zijn zeggen heeft Verhagen premier Jan Peter Balkenende tijdens een geplande ontmoeting diezelfde ochtend laten weten dat het incident 'voor mij echt de druppel was'. 'Dat ik dacht: hier moeten we gewoon vanaf.' Kort daarop bood Balkenende het ontslag van zijn eerste kabinet aan.
Verhagen wil niet ingaan op de vraag wie het LPF-kamerlid was dat Wijnschenk bedreigde. Volgens de geruchten zou dat de huidige LPF-fractievoorzitter zijn, Gerard van As. Deze ontkent in Elsevier Harry Wijnschenk ooit te hebben bedreigd, 'laat staan met een pistool'. Ook Wijnschenk bestrijdt Verhagens lezing van het incident. Hij bevestigt dat hij op de ochtend van 16 oktober naar Verhagens kamer is gekomen, maar dan zonder bodyguards. Wijnschenk ontkent dat hij Verhagen verteld zou hebben te zijn bedreigd. Wel heeft hij de CDA-fractievoorzitter laten weten in de LPF-fractie met 'rapalje' dan wel 'een ongeregeld zootje' te moeten werken.
In het interview met Elsevier suggereert Verhagen verder in een volgend kabinet best minister te willen worden. In 2003 werd Verhagen geen minister omdat de - onervaren - CDA-fractie een klemmend beroep op hem deed om fractievoorzitter te blijven. Ook privé-redenen speelden een rol: zijn kinderen zaten toen nog op de middelbare school. In 2007 'is er een andere situatie', zegt Verhagen. 'Ik sluit niets uit hoor, maar het is niet meer zo noodzakelijk dat ik in de fractie zit. Mijn kinderen zijn ouder, de gezinssituatie is dus ook veranderd.'
Ingezonden persbericht