Unicef
Hoorn van Afrika: behoefte aan hulp groeit
10 april 2006, New York - In de Hoorn van Afrika groeit de behoefte
aan hulp. De regio, waarbinnen Djibouti, Eritrea, Ethiopië, Kenia en
Somalië liggen, kampt met de ergste droogte sinds jaren. Naar
schatting 8 miljoen mensen, waaronder 1,6 miljoen kinderen jonger dan
vijf jaar, hebben hulp nodig. Als deze maand geen regen valt, zal die
hulp van levensbelang zijn.
De afgelopen twee jaar heeft het in deze regio niet geregend, waardoor
het vee sterft, grasland verdort en waterbronnen opdrogen. Vooral de
bewoners van het platteland zijn de dupe van de droogte; zij trekken
rond met hun vee, op zoek naar de weinige grassprieten die er nog
zijn.
In Somalië is een kwart van de bevolking getroffen door de droogte.
Christian Balslev-Oelsen, directeur van het Unicef-kantoor in Somalië,
zegt dat de situatie in dit land weinig zal verbeteren als het
regenseizoen aanbreekt. "In april hoort het hier te regenen, maar de
verwachting is dat de hoeveel regen die zal vallen onder het
gemiddelde zal liggen. Zonder hulp zal het daardoor moeilijk zijn om
in Somalië te overleven. Kinderen zijn van ons volledig afhankelijk.
Wij zorgen voor voedsel, water en gezondheidszorg."
Een herder in Somalië, op zoek naar water voor zijn geit. De
dichtstbijzijnde bron ligt op 25 kilometer afstand. Foto:
Unicef/HQ06-0029/Bannon
Een herder in Somalië, op zoek naar water voor zijn geit. De
dichtstbijzijnde bron ligt op 25 kilometer afstand. Foto:
Unicef/HQ06-0029/Bannon
Kans op hongersnood groeit
Afshan Khan, Unicef's onderdirecteur op het gebied van noodhulp: "Als
de regen uitblijft, zullen sommige delen van de Hoorn waarschijnlijk
bedreigd worden door een hongersnood. Dat betekent dat hier elke maand
10.000 tot 12.000 mensen van de honger zullen omkomen. Minstens de
helft van hen zullen kinderen jonger dan 18 jaar zijn."
Khan zegt dat de hulpverlening van Unicef zich in de Hoorn van Afrika
richt op drie hoofdgebieden. "Ten eerste zorgen we voor water en een
goede hygiëne. Waterputten worden hersteld, of we voeren met
vrachtwagens water aan. Daarnaast zorgen we voor
waterzuiveringsmiddelen. Veel bronnen zijn namelijk vervuild geraakt
door dode dieren."
Unicef wil ook de ondervoeding in deze regio tegengaan. "Meer dan 30
procent van de kinderen is ondervoed en de kans dat steeds meer
kinderen aan de gevolgen van ondervoeding zullen overlijden, neemt
toe. Het Wereldvoedselprogramma zorgt voor aanvullende voeding voor
ernstig ondervoede kinderen en Unicef steunt therapeutische
voedingscentra waar deze kinderen worden behandeld", zegt Khan.
De 2-jarige Zara Mahmoud uit Ethiopië is ernstig ondervoed. Haar
broertje is een dag eerder overleden. Foto: Unicef/HQ05-0638/Heger
De 2-jarige Zara Mahmoud uit Ethiopië is ernstig ondervoed. Haar
broertje is een dag eerder overleden. Foto: Unicef/HQ05-0638/Heger
"Ten derde moeten we voorkomen dat ziektes verspreid worden," vervolgt
ze. "Als kinderen ondervoed zijn, kunnen ze overlijden aan ziektes die
voor gezonde kinderen helemaal niet dodelijk hoeven te zijn. Denk aan
mazelen en cholera. Samen met de Wereldgezondheidsorganisatie en
andere hulporganisaties zullen we een inentingscampagne tegen mazelen
op touw zetten. Kinderen die worden ingeënt, krijgen ook vitame A om
hun weerstand te verhogen."
Oproep van de VN
Hulporganisaties als Unicef hebben geld nodig om de bevolking in de
Hoorn van Afrika te kunnen helpen. De Verenigde Naties hebben op 7
april de internationale gemeenschap opgeroepen 426 miljoen dollar te
schenken. Unicef heeft van dit bedrag 97,7 miljoen dollar nodig. Het
totaalbedrag is bestemd voor hulpverlening aan 8 miljoen mensen,
waaronder 1,6 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar.