Unicef
Naschokken in Pakistan: nog steeds kinderen ondervoed als gevolg van de aardbeving
10 april 2006, Muzaffarabad - De tientallen opvangkampen in Pakistan sluiten hun deuren en worden een voor een opgebroken. Duizenden Pakistani keren langzaamaan weer naar huis terug. Een goed teken, maar een groot probleem blijft. Veel mensen zijn nog steeds fysiek en mentaal gebroken. Vooral kinderen hebben het afgelopen half jaar veel geleden en zijn vaak verzwakt. Hun gezondheid is matig en velen zijn ondervoed. Speciale voedings- en gezondheidscentra van Unicef bieden hulp.
Een zuster verzorgt de ernstig ondervoede Shazia Bibi in een door Unicef gesteund voedingscentrum in Muzaffarabad. Foto: Unicef Pakistan/2006/Zaidi
Een zuster verzorgt de ernstig ondervoede Shazia Bibi in een door Unicef gesteund voedingscentrum in Muzaffarabad. Foto: Unicef Pakistan/2006/Zaidi
De voedings- en gezondheidscentra zijn van groot belang voor de mensen in de overgangsfase van hun verblijf in opvangkampen naar het leven in het eigen dorp. Zeker voor ondervoede kinderen zijn de centra van levensbelang.
Ondervoeding
En ondervoede kinderen zijn er nog steeds in het rampgebied waar intussen de eerste lentezon langzaam doorbreekt. Kwetsbaar als kinderen en baby's zijn, zijn zij het vaak die het meest lijden onder rampen. Het leven in de opvangkampen heeft hun leven gered, maar dat de opvangperiode niet goed is voor hun ontwikkeling is evident. De volwassenen en kinderen die na de ramp in hun dorp achterbleven, zijn er vaak nog slechter aan toe.
In het eerste voedings- en gezondheidscentrum in Muzaffarabad, het epicentrum van de aardbeving van 8 oktober, is het dan ook druk. Speciaal getrainde zusters helpen ondervoede kinderen aan de lopende band. "Ondervoeding heeft grote gevolgen voor kinderen", vertelt John Egbuta van Unicef. "Beetje bij beetje verdwijnt alle energie uit een kind. Het wordt daardoor veel vatbaarder voor allerlei ziektes zoals diarree en mazelen. Ondervoeding is dramatisch voor een kind, zowel fysiek als mentaal."
De moeder van Shazia kan haar dochter helaas geen borstvoeding geven. Foto: Unicef Pakistan/2006/Zaidi De moeder van Shazia kan haar dochter helaas geen borstvoeding geven. Foto: Unicef Pakistan/2006/Zaidi
Oorzaken
Een van de redenen van ondervoeding bij kinderen is dat veel moeders in het rampgebied hun baby's niet meer de borst kunnen geven. Trauma's vanwege het verlies van familieleden, ziekte en onvoldoende voeding zijn er de oorzaak van dat vrouwen geen of minder moedermelk produceren. Borstvoeding is in het getroffen gebied dramatisch teruggelopen. Met alle gevolgen vandien voor de kinderen.
Jalila Bibi is daar een spijtig voorbeeld van. Haar dochtertje Shazia is 13 maanden oud, maar weegt iets meer dan vier kilo. Ter vergelijking: een kind in Nederland van dezelfde leeftijd weegt ongeveer 12 kilo. In het voedings- en gezondheidscentrum van Unicef werden alle zeilen bijgezet. Shazia sterkte wat aan, maar vanwege een longontsteking vonden de verpleegsters het beter om het ondervoede kind door te sturen naar het ziekenhuis. Voor andere kinderen is extra voeding in het centrum voldoende. Zo komen ze weer op krachten en kan hun leven 'na de ramp' langzaam maar zeker weer beginnen.