Debat over voedselbanken: gemeenten onterecht in kwaad daglicht gesteld
Op 29 maart 2006 vond in de Tweede Kamer een Algemeen Overleg over de
Voedselbanken plaats. Tijdens dit AO deed staatssecretaris Van Hoof de
uitspraak dat hij niet van plan is gemeenten meer geld te geven voor
armoedebestrijding, omdat gemeenten volgens hem honderden miljoenen
over houden uit hun budget voor bijzondere bijzondere bijstand.
Deze uitspraak is niet alleen volledig onterecht, maar ook onjuist.
Zoals de staatssecretaris zelf ook enige tijd geleden in antwoord op
Kamervragen van de SP heeft aangegeven, hebben de door het ministerie
gemeten uitgaven voor de bijzondere bijstand enkel betrekking op de
individuele bijzondere bijstand. Gemeenten hebben echter ook andere
instrumenten in hun armoedebeleid waarvoor zij financiering zoeken uit
het Gemeentefonds. Te denken valt aan collectieve bijzondere bijstand
voor chronisch zieken en gehandicapten, collectieve zorgverzekeringen
voor minima, kwijtschelding van gemeentelijke belastingen en
schuldhulpverlening.
Gemeenten worden met de uitspraak van de staatssecretaris dan ook
onterecht in een kwaad daglicht gesteld. De verantwoordelijkheid voor
het oplossen van armoede wordt nu volledig bij gemeenten gelegd. Dat
is te gemakkelijk. Wij hebben al meerdere malen aangegeven dat
gemeenten door het kabinet daadwerkelijk in staat moeten worden
gesteld hun zorgplicht naar hun burgers beter waar te maken. Alleen op
deze manier kan worden voorkomen dat in Nederland de problematiek
rondom armoede verder toeneemt.
De VNG stelt daarom de volgende maatregelen voor. In de eerste plaats
een aanpassing van de Wet werk en bijstand om de langdurigheidstoeslag
uit te breiden, zodat iedereen die al vijf jaar of langer moet
rondkomen van een minimuminkomen een toeslag krijgt die zij hard nodig
hebben. Wij hebben hiervoor een wetsvoorstel aan de Tweede Kamer
aangeboden. In dit voorstel wordt ook geregeld dat gemeenten de
toeslag voortaan automatisch kunnen toekennen in plaats van alleen op
aanvraag. Hierdoor zullen meer mensen die recht hebben op de toeslag
deze daadwerkelijk ontvangen. Ten tweede een herinvoering van de
categoriale bijzondere bijstand, waardoor het weer mogelijk wordt
minima een extraatje te geven. Tot slot een verhoging van de
bijstandsuitkeringen, waardoor de koopkracht van minima wordt
verbeterd.
Vereniging Nederlandse Gemeenten