Nieuwe regels verhinderen vakanties van duizenden gehandicapten
Enkele duizenden mensen met een verstandelijke en/of lichamelijke beperking
krijgen binnenkort te horen dat de door hen geboekte vakantie niet doorgaat.
Voor deze vakantiegangers zijn geen gelijkwaardige of betaalbare
alternatieven, mede doordat ze vaak niet op reis kunnen met grotere groepen.
Om dergelijke vakanties enigszins betaalbaar te houden, wordt vaak gebruik
van gehuurde (9-persoons)busjes. Deze busjes worden bestuurd door
vrijwilligers die zich inzetten om mensen met een verstandelijke en/of
lichamelijke beperking een onvergetelijke vakantie te bezorgen.
Van de inspectie voor Verkeer en Waterstaat mag het vervoer echter niet meer
op deze manier uitgevoerd worden. De reisbranche moet gebruik gaan maken van
officiële taxibedrijven met chauffeurs. Deze taxibedrijven werken echter op
commerciële basis en maken de vakanties onbetaalbaar. De reizen kunnen
daardoor niet doorgaan en het wordt de reisbranche voor mensen met een
beperking bijna onmogelijk gemaakt om voor deze doelgroepen reizen op maat
bieden.
Het ministerie van Verkeer en Waterstaat ziet het vervoer van mensen niet
langer als "nevenactiviteit" van deze reisbranche voor aangepaste vakanties
maar als hoofdactiviteit. Daardoor is het vervoer volgens de Wet
Personenvervoer concurrerend met commercieel vervoer door taxibedrijven. De
reisbranche wordt nu opgelegd om gebruik te maken van officiële
taxibedrijven met chauffeurs die in het bezit zijn van een
taxichauffeurdiploma, bewijs van goed gedrag en een medische keuring.
De Wet Personenvervoer 2000 is nooit bedoeld om dergelijke vakanties
onmogelijk te maken. Het vervoer is slechts een onderdeel van het
totaalpakket, waarbij meestal geen winstoogmerk voorop staat. Toch houdt het
ministerie vast aan zijn eigen zienswijze en heeft een groot aantal
stichtingen een last onder dwangsom opgelegd. Intussen is van vijf
organisaties bekend dat ze zijn beboet. Voor iedere volgende overtreding
wordt er een dwangsom van 20.000,- opgelegd per geval.
Richard Ruiter uit de Werkgroep Vervoer van de NBAV (Nederlandse
Branchevereniging voor Aangepaste Vakanties) verduidelijkt: "Onze
reisbranche heeft als hoofddoel mensen met een handicap een reis op maat te
bieden. Zo kunnen ook zij genieten van bijvoorbeeld mooie landschappen,
bijzondere excursies en activiteiten, het liggen in de zon, het opsnuiven
van cultuur en het maken van nieuwe vrienden. Dát is onze hoofdactiviteit.
Vervoer is en blijft een nevenactiviteit. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor
het aanbieden van maaltijden, verzekeringen en excursies. Nog even en de
overheid wil ook dat alle vrijwilligers in het bezit zijn van een
horecavergunning of een toeristische opleiding hebben gevolgd."
De NBAV is ernstig verontrust over deze ontwikkeling. Veel stichtingen
hebben al noodgedwongen reizen moeten annuleren. Zoals het er nu uitziet
worden vele reizen niet uitgevoerd en worden vele duizenden gehandicapte
mensen hierdoor gedupeerd. De NBAV blijft in gesprek met het ministerie van
Verkeer en Waterstaat om hen te overtuigen dat er uitzonderingen op de wet
mogelijk gemaakt moeten worden.
(Geplaatst: 21 maart 2006)
---
Chronisch zieken en Gehandicapten Raad Nederland