Persbericht overeenkomstig artikel 7 van het
Koninklijk Besluit van 8 november 1989 op de openbare overnameaanbiedingen en de wijzigingen in de controle op vennootschappen
Bepaalde referentieaandeelhouders gaan akkoord om hun aandelen over te dragen aan EUR 11 per aandeel, gevolgd door een Openbaar Bod tot Aankoop aan dezelfde prijs

Integratie van Associated Weavers International
binnen groep Beaulieu Kruishoutem
zorgt voor één sterke geïntegreerde tapijtgroep

Kruishoutem/Ronse, 14 maart 2006.- Vandaag hebben groep Beaulieu Kruishoutem en Associated Weavers International NV ("AWI") bekend gemaakt dat zij gezamenlijk een nieuwe sterke industriële geïntegreerde tapijtgroep willen vormen. Hiertoe zijn bepaalde referentieaandeelhouders akkoord gegaan om ca. 38% (voor uitoefening van bestaande warrants) van de aandelen AWI over te dragen aan Belgian Nylon Industries ("BNI"), een onderneming behorend tot de groep Beaulieu Kruishoutem. Na verwerving van de aandelen, zal BNI een Openbaar Bod tot Aankoop ("OBA") organiseren op alle aandelen van AWI tegen 11 euro per aandeel, zijnde dezelfde prijs die deze referentieaandeelhouders zullen ontvangen. Het OBA zal ook van toepassing zijn op de warranten. De biedprijs van de warrants zal worden bekendgemaakt bij de aankondiging van het OBA. Met de operatie beoogt groep Beaulieu Kruishoutem om de sterke en bewezen tapijtkennis en -traditie binnen Associated Weavers te combineren met de expertise van grondstoffensourcing en -verwerking en productie van nylongarens bij Beaulieu Nylon en dit met het oog op een verdere productinnovatie, een verruiming van de afzetmogelijkheden en een algemene versteviging van hun positie als een geïntegreerde onderneming. Deze operatie wordt gesteund door de Raden van Bestuur en de managementteams van beide ondernemingen. Het OBA zal geen negatieve impact hebben voor het personeel.
De groep Beaulieu Kruishoutem is een holding met drie participaties: Belgian Nylon Industries NV (100%), Beaulieu International Group NV (22,8%) en Beaulieu Nylon NV (100%). De groep Beaulieu Kruishoutem is hoofdzakelijk actief als grondstoffenproducent en is slechts in mindere mate actief als tapijtproducent. Het OBA zal worden georganiseerd door Belgian Nylon Industries NV. Associated Weavers International is een belangrijk Europees producent van vooral getuft en eveneens geweven tapijt. Bij AWI ligt de nadruk op de afwerking van producten voor de residentiële markt en voor de contractmarkt. Haar producten vinden voornamelijk hun afzet op de Europese markt, met een belangrijk marktaandeel in Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. AWI heeft een beperkte eigen afdeling voor de extrusie van polypropyleengarens die volledig voor eigen gebruik worden aangewend, en heeft slechts sporadisch de verdere verticale integratie inzake grondstoffen nagestreefd.
"De activiteiten van beide groepen zijn zeer complementair, waardoor de combinatie van twee niet-geïntegreerde ondernemingen kan leiden tot één sterke industriële geïntegreerde marktspeler," aldus Stephan Colle, Voorzitter Raad Van Bestuur van BNI/groep Beaulieu Kruishoutem..2 Met de operatie beoogt BNI om de sterke en bewezen tapijtkennis en -traditie binnen AWI te combineren met de expertise van grondstoffensourcing en -verwerking en productie van nylongarens bij Beaulieu Nylon met het oog op een verdere productinnovatie, een verruiming van de afzetmogelijkheden en een algemene versterking van de positie als een geïntegreerde onderneming. Dit laatste is belangrijk om de stabiliteit in de productie van zowel Beaulieu Nylon NV als van AWI in de komende jaren te kunnen garanderen. "Het aantal onafhankelijke garenproducenten wordt steeds beperkter. Vanuit strategisch standpunt is het voor AWI interessant om haar positie te beschermen," aldus Dries Bossuyt, Gedelegeerd Bestuurder van AWI. "Voor Associated Weavers betreft dit samengaan een belangrijke stap in haar geschiedenis," aldus Henri Van Dierdonck, Bestuurder van AWI. "Samen met de groep Beaulieu Kruishoutem zal het management en het personeel verder kunnen bouwen aan de toekomst van AWI binnen een breder, stabieler en internationaal kader. Dit is ook de reden waarom een aantal referentieaandeelhouders akkoord zijn gegaan om hun aandelen over te dragen aan BNI." Aangezien Beaulieu Kruishoutem slechts een minderheidsaandeelhouder van Beaulieu International Group is, is een eventuele integratie van bepaalde activiteiten van AWI met de Beaulieu International Group vandaag niet aan de orde. Ook de integratie met andere tapijt- of garenproducenten wordt vandaag niet overwogen.
Het OBA wordt gesteund door de bestaande managementteams die op post blijven, en zal geen negatieve impact hebben voor het personeel. De aandeelhouders zullen de aandelen kunnen overdragen aan BNI voor 11 euro per aandeel. Dit vertegenwoordigt een premie van 47,73% ten opzichte van de gewogen gemiddelde beurskoers van de laatste maand. Het is de bedoeling om na afsluiting van het OBA de notering van AWI op Euronext Brussels stop te zetten. De komende weken zal een dossier worden ingediend bij de Commissie voor het Bank-, Financie- en Assurantiewezen met het oog op de organisatie van een OBA. (Einde persbericht)

* * *
Noot aan de redactie: voor meer informatie, gelieve contact op te nemen met: ASSOCIATED WEAVERS INTERNATIONAL, Dries Bossuyt of Guy Vanderhaegen, tel.: 055/230 229 of ANTHONISSEN & ASSOCIATES, Peter Frans Anthonissen, tel. 03/286 77 77 of 0495/571 777. GROEP BEAULIEU KRUISHOUTEM/BELGIAN NYLON INDUSTRIES, Luc Osselaer, tel. 0476/45 15 01.
* * *